ALLOCUTION PRONONCEE, LE 23 MAI 1885, 



A LA SEANCE PUBLIQUE ANNUELLE DE LA SOCIÉTÉ DE SECOURS 



DES AMIS DES SCIENCES (*) 



Mesdames, Messieurs, 



En m'appelant à la présidence de la Société de secours des Amis 

 des sciences, vous m'avez fait un grand honneur. Si l'on avait demandé 

 à M. Dumas quel était de tous ses titres celui qui lui tenait le plus au 

 cœur, il eût peut-être répondu : celui de président de la Société des 

 Amis des sciences. 



Ce dernier et grand honneur était, en effet, le plus glorieux hom- 

 mage rendu à sa vie tout entière. Le bien qu'il avait fait pendant 

 soixante ans se résumait dans ce beau titre. C'était à la fois l'acclama- 

 tion de ses efforts et le témoignage de la reconnaissance publique. Ah, 

 messieurs! l'admirable existence que celle de M. Dumas! 11 a com- 

 mencé, dans son enseignement souverain, par susciter des élèves, 

 enthousiastes comme lui des grandes recherches. Après |les avoir pré- 

 parés, exercés, armés pour les conquêtes scientifiques, il leur a 

 indiqué, avec ce don de conseil qui le caractérisait, la route qu'ils 

 devaient suivre. Plus tard, si l'un d'eux s'arrêtait, pris de doute ou de 

 regrets, M. Dumas allait à lui et le relevait par une parole vaillante et 

 calme, une de ces paroles viatiques qui rendent au plus inquiet une 

 assurance paisible et prolongée. Et si quelqu'un, perdu, désorienté, 

 invoquait son secours, comme Daguerre l'invoqua — Daguerre non 

 seulement méconnu, mais encore bafoué, traité de rêveur et de fou — , 

 M. Dumas le couvrait de son autorité, imposait silence aux détracteurs 

 et lui disait : Courage ! 



11 suffit souvent d'un mot comme celui-là pour donner au monde 

 un inventeur de j>lus ! M. Dumas le répéta pendant quinze ans à 

 Daguerre, et le daguerréotype fut créé. 



1. In : Société de secours des Amis des sciences. Compte rendu du 25'' exercice. Paris, 1885, 

 Gauthier-Villars, in-S"; p. 13-16. 



