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Mais tout cela ne suffisait pas encore à nourrir les ardeurs de cette 

 àme active et passionnée pour la science et les savants. Lorsqu'un de 

 ces chercheurs qui n'ont durant leur vie que l'idée fixe d'un problème 

 à résoudre mourait, laissant une famille dans la gène, M. Dumas orga- 

 nisait immédiatement la réversibilité de la sympathie et du bienfait sur 

 la tête de la femme et des enfants. 



Ici même, tout en rendant hommage à l'esprit de rare sagesse qui 

 a dicté à notre illustre fondateur, M. Thenard, les statuts de notre 

 Société, il voulait que nous pussions faire plus de bien. « Il faut, nous 

 disait-il, nous créer des ressources en dehors de notre budget. La 

 charité a toujours le droit de rechercher des crédits extraordinaires. » 

 11 écrivit, en 1880, cette admirable lettre où il tendait, comme il le disait 

 lui-même, sa main d'octogénaire en faveur des familles de ces exis- 

 tences désintéressées. Cet appel émouvant fut entendu. Cinq cent vingt 

 souscripteurs vinrent grossir nos listes et cinquante-trois mille francs 

 furent versés dans la caisse de la Société. 



Nous fûmes presque riches pendant un an. Mais les misères étaient 

 grandes : cette petite fortune fondit entre nos mains. Que faire ?... A 

 la manière de ce banquier qui était mal dans ses affaires et qui, dit-on, 

 donna un bal, M. Dumas, mais pour tout autre motif, nous proposa cet 

 expédient. On se récria tout d'abord : Un bal des Amis des sciences ! 

 Le nom seul provoquait le sourire. M. Dumas tint bon. 11 parla de 

 vous, mesdames, de votre charité, de votre esprit de propagande, il 

 eut enfin l'idée, pour emporter tous les suffrages, de vous constituer 

 dames patronnesses. 



Avec quel empressement vous avez répondu à cette investiture ! 

 Avec quelle générosité vous avez donné votre concours, je puis en 

 témoigner à double titre. Je vous ai vues à l'œuvre en 1883 et à ce 

 dernier bal de 1885. Grâce à vous, la Société des Amis des sciences a 

 eu, au lendemain heureux de ces deux bals, plus de cent mille francs. 

 Au nom de la Société des Amis des sciences et en souvenir de notre 

 immortel Président, je vous remercie avec une profonde émotion. 

 Un grand philosophe disait à la fin de sa vie : 

 « J'ai fait un peu de bien, c'est mon meilleur ouvrage. » 

 Ce philosophe avait raison. Ce qui provoque le plus l'admiration de 

 l'humanité, c'est la bonté agissante. Le talent vient après. N'ayons donc 

 pas seulement le goût du bien, messieurs, ayons-en la passion. Que 

 chacun, dans la mesure extrême de ses forces, nous aide à accomplir 

 ici la lourde lâche dont nous nous sentons parfois accablés. 



M. Dumas, qui dominait toujours et partout toutes les situations, 

 pourrait nous dire : Voilà ce qu'il faut faire pour la prospérité de la 



