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charme et la force de l'Académie, vous apprécierez l'éloquence sous 

 tous ses aspects, la poésie sous sa forme tour à tour la plus élevée et 

 la plus attendrie, l'art dramatique depuis son analyse la plus pénétrante 

 jusqu'à son rire le plus gai, la critique ne se bornant plus, comme 

 autrefois, à être un cours d'admiration ou un réquisitoire, mais devenue 

 une science investigatrice. Quand on est resté longtemps enfermé 

 comme vous et moi, Monsieur, dans des études spéciales, des études 

 à but fixe, et que l'on y passe encore une partie de sa vie, la brusque 

 transition de l'atmosphère du laboratoire à l'atmosphère de l'Académie 

 cause une impression singulière. C'est comme si, après un long travail 

 de recherches dans une mine où l'on a marché à tâtons, on se trouvait 

 ramené en pleine lumière à un rond-point de verdure, au milieu de 

 grandes avenues. En dépit de critiques dont l'Académie a le droit de 

 sourire en songeant que, du temps de Bossuet, de La F'ontaine et de La 

 Bruyère, on l'accusait déjà de n'être plus dans le mouvement littéraire, 

 toutes les qualités de notre race aboutissent à l'Académie française, 

 ces qualités qui s'étendent de l'enthousiasme le plus généreux à la 

 finesse la plus railleuse, en passant par la grâce et la mesure. Si les 

 lettres éprouvent de temps en temps le désir de se rapprocher et de se 

 |)énétrer des sciences, les délégués des sciences qui sont admis au 

 milieu des lettres comme des confrères in partibiis sentent avec une 

 émotion longlemps nouvelle le privilège de vivre dans l'intimité des 

 idées supérieures que représente l'Académie française depuis près de 

 de trois siècles. Aussi, dans cette journée où, par une rencontre 

 bizarre, l'Académie a nommé un savant pour recevoir un savant qui 

 succède à un savant, suis-je moins embarrassé de cette situation un 

 peu fausse que fier de rappeler ce que fut ce titre de membre de rx\ca- 

 démie française pour les Fontenelle, les Condorcet, les Cuvier, les 

 Elourens, les Biot et les Claude Bernard. Ils l'ont regardé comme le 

 suprême honneur ou la plus délicate surprise de toute leur carrière. 

 Au nom de celui que vous regrettez tous, messieurs, en face de celui 

 que vous recevez, en mon propre nom enfin, permettez-moi de vous 

 renouveler les mêmes sentiments. Mais je m'exprime comme si j'étais 

 encore un récipiendaire. Que voulez-vous? Je ne m'habitue pas à croire 

 (jue je puisse parler, fût-ce comme directeur d'un jour, au nom de 

 l'Académie française. 



Je reviens à vous, ^lonsieur. 



Dans votre discours que vous avez, comment dirai-je? pailleté 

 d'anecdotes et de citations, la figure de M. Dumas se dégage-t-elle 

 toujours dans sa grave sérénité? M. Dumas ne vous est-il pas un peu 

 apparu, comme vous le voyiez de la place que vous occupiez près de 



