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Arago, Ampère et M. Chevreui, qui dans (|uelques mois n'aura (juc 

 cent ans. 



Au nom de cette assemblée tout entière, cher et illustre maître, 

 permettez-moi de saluer votre siècle de labeur et de gloire. 



Vous avez bien compris, Monsieur, ce que pouvait être pour 

 M. Dumas la vision lointaine de tous ces grands hommes. Bien que 

 vous accusiez de témérité le départ de ce simple étudiant qui signait 

 encore ses mémoires : Un élève en pharmacie^ et qui, pour l'amour de 

 tels noms, allait se jeter ainsi en plein inconnu, on sent que vous 

 eussiez fait comme lui. Tous nous avons eu de ces entraînements et 

 nous ne nous les reprochons guère. 



Il y a, en effet, dans la jeunesse de tout homme de science et sans 

 doute de tout homme de lettres, un jour inoubliable où il a connu à 

 plein esprit et à plein cœur des émotions si généreuses, où il s'est 

 senti vivre avec un tel mélange de fierté et de reconnaissance que le 

 reste de son existence en est éclairé à jamais. Ce jour-là, c'est le jour 

 où il s'approche des maîtres à qui il doit ses premiers enthousiasmes, 

 dont le nom n'a cessé de lui apparaître dans un rayonnement de gloire. 

 Voir enfin ces allumeurs d'âmes, comme disait un de nos confrères, 

 les entendre, leur parler, leur vouer de près, à côté d'eux, le culte 

 secret que nous leur avions si longtemps gardé dans le silence de 

 notre jeunesse obscure, nous dire leur disciple et ne pas nous sentir 

 trop indignes de l'être ! Ah ! quel est donc le moment, messieurs, quelle 

 que soit la fortune de notre carrière, qui vaille ce moment-là et qui 

 nous laisse des émotions aussi profondes? 



M. Dumas en avait gardé l'ineffaçable souvenir. Pendant (jue 

 Laplace aimait à causer avec lui de hautes questions de physiologie, 

 l'amitié d'Arago l'introduisait comme répétiteur à l'École Polytechnique 

 et Ampère le faisait nommer professeur à l'Athénée. Il se liait en 

 même temps avec des jeunes gens de son âge, le zoologiste Audouin, 

 le botaniste Adolphe Brongniart, le physiologiste Milne Edwards; el 

 au milieu des admirations qu'il éprouvait et de celles qu'il provoquait 

 déjà, vous l'avez dit. Monsieur, il trouvait encore le bonheur: il épou- 

 sait la sœur de son ami, Adolphe Brongniart. 



Si je ne craignais de noyer sous des détails les idées qui dans un 

 éloge académique doivent nettement se dégager, je m'arrêterais à cette 

 année 1826. Ce fut une grande date dans la vie de M. Dumas. Il a 

 trouvé sa voie. La chimie sera désormais sa science, son domaine. 

 Bientôt les j)lus hauts problèmes lui deviennent familiers. Ses mémoires 

 se succèdent sans interruption et, comme si tout ce travail ne suffisait 

 pas à éteindre les ardeurs de celte Ame active, il publie le premier 



