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|)roduire. Les réactifs étaient impurs : le résultat est tout autre. 

 M. Barruel court au laboratoire et rapporte de nouveaux liquides. 

 M. Dumas recommence : même insuccès, et l'auditoire de sourire. 

 Plein de confusion, M. Dumas, comme pour cacher la rougeur de son 

 visage, saisit un torchon qui était à portée de sa main et, essuyant 

 machinalement la table placée devant lui, il murmure à voix basse : 

 <( Monsieur Barruel, monsieur Barruel, vous me rendez la risée du 

 public. » 



Tout autre professeur eût gaiement pris son parti de cette légère 

 déconvenue ; mais M. Dumas n'admettait pas le moindre échec dans les 

 -expériences de ses leçons si scrupuleusement préparées. 



La grandeur des découvertes, le don des idées générales et des 

 vues personnelles, le goût et la recherche des applications utiles de la 

 science, tout un ensemble enfin de qualités maîtresses motive le rap- 

 prochement que nous faisions sur les bancs de la Sorbonne, et que 

 l'histoire ratifiera, du nom de M. Dumas et de celui de Lavoisier. 

 M. Dumas en parlant de Lavoisier porte ce jugement : « Il avait, 

 -dit-il, le calme de la pensée, l'esprit logique, l'imagination brillante 

 et réglée ; en toutes choses, l'art d'expérimenter, poussé à un degré 

 qui n'a pas été dépassé. » Dans l'énumération de telles qualités, 

 M. Dumas me semble revivre tout entier. 



Je ne puis me détacher de ces premières impressions. Elles ont eu 

 sur ma vie une telle influence ! C'est au bas de cette chaire que j'ai 

 éprouvé pour M. Dumas les sentiments qu'il avait éprouvés lui-même 

 pour les grands maîtres de sa jeunesse. Cette éloquence émue, cette 

 raison hardie mais sûre d'elle-même, ces séries de vérités inductives 

 aujourd'hui démontrées, cet enseignement aux grands horizons, tout 

 cela faisait de M. Dumas un de ces éveilleurs d'idées qui suscitent les 

 vocations scientifiques. Quand je fus envoyé au loin professeur sup- 

 pléant de chimie, son souvenir me soutenait, m'encourageait dans ma 

 solitude. C'est à lui que je songeais toujours, et devant un résultat 

 heureux je me disais : Qu'en pensera-t-il ? Plus tard, lorsque, devenu 

 moi-même de plus en plus ardent aux recherches personnelles, 

 j'essayais d'apporter quelques progrès dans cette science où il fut 

 notre maître à tous, une approbation de lui me payait de toutes mes 

 peines. Ce qu'il fit pour moi, il le fit pour tant d'autres ! Il avait l'esprit 

 ouvert à tout homme et à toute œuvre. 



Au moment où Daguerre méconnu, presque bafonié, rêvait de saisir 

 et de fixer les images de la chambre obscure, personne ne croyait au 

 résultat de telles tentatives. Sa famille inquiète envoya un ami chez 

 M. Dumas pour le consulter, moins sur la valeur de ses essais que 



