DISCOURS 



PRONONCÉ, LE 8 JUIN 188G, A L'INAUGURATION 



DE L'ASILE MATERNEL DE LA SOCIÉTÉ PHILANTHROPIQUE (») 



Mesdames et Messieurs, 



Vous savez quel est l'exorde traditionnel de tout président. Il 

 commence par rendre compte de ses hésitations à accepter l'honneur 

 qui lui est fait, puis il passe à la reconnaissance que lui cause une 

 aussi flatteuse invitation et il insiste sur sa joie de prendre part à une 

 réunion qu'il appelle invariablement une réunion de famille. 



Me permettez-vous de rompre avec ce langage habituel ? J'ai com- 

 mencé, je l'avouerai, par refuser l'honneur de vous présider. Toute 

 demi-journée passée hors du laboratoire me paraît une journée perdue 

 et pleine de remords. 11 me semble que j'ai commis une mauvaise 

 action. J'exposais cet état de conscience au délégué que vous aviez 

 choisi pour me demander de venir au milieu de vous. Mais, à mesure 

 que j'alléguais les motifs qui m'attachaient à ma retraite de la rue d'Ulm 

 et que je disais comme le Misanthrope : 



Je ne suis plus à uioi, je suis tout à la rage, 



votre avocat ne voulait pas se tenir pour battu. 11 revenait à la charge 

 avec cette insistance que savent mettre les indiscrets du bien. Il me 

 faisait connaître la Société philanthropique et tout ce qui s'y rattache : 

 secours à domicile, caisses d'épargne, dispensaires pour enfants et pour 

 adultes, primes d'encouragement au travail, fourneaux économiques, 

 asiles de nuit. J'écoutais, avec un commencement de capitulation, la 

 longue suite des services rendus depuis plus d'un siècle par votre 

 Société. Mais, lorsque votre ami me parla de cet Asile maternel où nous 

 sommes aujourd'hui et quand il m'exposa ce projet de berceaux qu'on 

 placerait dans le dortoir des mères de famille pauvres, de cette double 



1. In : Société philanthropique. Inauguration de l'Asile maternel. Discours prononcé par 

 M. Pasteur. Paris, 1886, broch. in-lS» ; p. 7-9. 



