DISCOURS PRONONCE, 

 LE 15 AVRIL 1888, SUR LA TOMBE DÉTIENNE WASSERZUG (i) 



Messieurs, 



II n'y a pas huit jours, celui qui est là dans ce cercueil, celui que 

 nous ne reverrons plus jamais, travaillait au laboratoire avec toute 

 l'ardeur de ses vingt-huit ans. 



A la veille de passer son doctorat, il écoutait avec un sourire heu- 

 reux les félicitations que chacun de nous lui adressait, après avoir eu 

 connaissance des idées neuves et des résultats curieux de sa thèse 

 inaugurale. Mais lui ne s'arrêtait pas aux éloges et à ce qu'il avait fait 

 déjà : il pensait à d'autres travaux; il poursuivait de fines et délicates 

 expériences. Depuis une année surtout, les qualités d'observateur et 

 d'expérimentateur avaient pris chez lui une maturité surprenante. 



Nous étions frappés de cette ingéniosité qui le menait à l'esprit 

 d'invention et qui s'associait à un don de critique de plus en plus péné- 

 trante. Il avait les qualités les plus rares, on pourrait dire presque les 

 plus contraires. Dans une même journée, il se montrait à la fois 

 l'homme de recherches qui trouve et va en avant avec sûreté, et 

 l'homme érudit qui s'arrête pour la réflexion. 



Comme il savait l'anglais, l'allemand, le hongrois, l'italien, 

 l'espagnol, il suivait avec facilité tous les travaux contemporains et 

 nous faisait profiter de ses lectures. 



Mais voilà que, lundi dernier, il envoya porter au laboratoire uu 

 mot pour s'excuser de ne pas venir le matin, dès la première heure, 

 comme il en avait l'habitude. Il fallait qu'il fût bien malade pour se 

 décider à écrire cette lettre qui devait être sa lettre d'adieu. Soudaine- 

 ment, une fièvre scarlatine maligne se déclara; malgré les soins les 

 plus empressés, rien ne put la calmer. Elle l'a tué en quatre jours. 



Et pendant que nous, ses collaborateurs et ses amis, nous pleurons 



1. Etienne Wasserzuo (1860-1888). Notice biographique et travaux scicnlilitiues. Iinp. Clia- 

 raire et fils. Sceaux, 1889. 



