DISCOURS PRONONCE 

 A L'INAUGURATION DE LA STATUE DE J.-B. DUMAS A ALAIS (*) 



Messieurs, 



La France a eu, depuis dix-neuf ans, un sentiment de gratitude 

 infinie pour ceux qui l'ont consolée et relevée. 



Que ce fût un vieillard qui, après avoir accompli sa destinée glo- 

 rieuse, descendît dans la tombe, ou que ce fût un homme frappé en 

 pleine force, emportant avec lui nos regrets et nos espoirs lointains, 

 tous également aimés et pleures ont reçu à leur mort l'hommage d'une 

 douleur publique. Ces pieuses funérailles n'ont pas suffi à la recon- 

 naissance d'un peuple. Les noms acclamés qui représentaient ou 

 Tintelligence ou le courage ou la bonté — parfois tout cela ensemble 

 — on a voulu qu'ils fussent impérissables. Alors, dans la plupart des 

 villes, des statues se sont dressées. Tout un groupe de morts est ainsi 

 debout au milieu des vivants. 



Peu d'hommes ont autant mérité que J.-B. Dumas les honneurs 

 d'un long souvenir. Peu d'existences ont été aussi noblement utiles. 

 Tant de beaux travaux, tant de découvertes fécondes, tant de services 

 rendus vous seront rappelés tout à l'heure. Je ne veux et je ne puis en 

 ce moment que vous adresser quelques mots, moins comme le prési- 

 dent de votre comité que comme le disciple et l'ami de celui qui revit 

 devant nous dans son éloquente et sereine attitude. C'est bien là, non 

 seulement le professeur incomparable que nous avons connu, mais 

 l'homme apte à toutes les tâches et dominant toutes les fonctions. 



Parmi les hommes supérieurs, il en est qui, s'isolant dans leurs 

 études, ont pour le tumulte des idées une pitié dédaigneuse ou une 

 indulgente ironie. Ne s'inquiétant pas de l'opinion générale, — que 

 dans leur esprit trop délicat ils confondent volontiers avec l'opinion du 

 vulgaire, — ils ne visent qu'à exercer une influence directe sur un 

 cercle de privilégiés. Si cette élite leur échappait, ils trouveraient 



1. /« : Inauguration de la statue de J.-B. Dumas, à Alais, le lundi 21 octobre 1889. Paris, 

 1889, Firniin-Didot et G'«, brochure de 73 pages, in-4o; p. ;3-C. 



