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TOAST 



'ORTK AU BANQLKT QUI SUIVIT L'INAUGURATION 



DE LA STATUE DE J.-B. DUMAS (*) 



Si je n'avais consulté que mes forces, j'aurais dû décliner l'honneur 

 de venir présider cette touchante cérémonie. Mais comment aurais-je 

 pu m'y dérober si ma santé me permettait seulement de faire le 

 voyage ? 



Aux noms d'Alais et de Dumas, mille souvenirs s'éveillent dans 

 mon esprit. Il y a vingt-cinq ans, j'arrivais dans cette ville à la demande 

 de mon illustre maître. Il m'avait sollicité de faire des recherches sur 

 les moyens de prévenir la maladie qui décimait vos éducations de vers 

 à soie et ruinait de plus en plus cette source de richesse de l'agricul- 

 ture méridionale. Quelles furent mes perplexités avant d'accepter une 

 telle tâche! Je vous le laisse à penser. Je n'avais jamais vu un ver à 

 soie et il me fallait, pour répondre aux désirs de M. Dumas, abandonner 

 des travaux commencés qui m'absorbaient tout entier. Mais comment, 

 d'autre part, hésiter à concentrer tous mes efforts sur la solution d'un 

 problème posé par lui dont la parole, comme professeur, m'avait ins- 

 piré tant d'admiration au début de ma carrière et dont les travaux 

 mémorables avaient changé la face de la chimie organique, sa science 

 (le prédilection ! Je me laissai donc entraîner par cette sorte de fasci- 

 nation que les hommes supérieurs exercent parfois sur l'esprit de 

 leurs disciples. Je vins parmi vous et, après cinq années consécutives 

 d'efforts persévérants, j'eus la joie d'apporter à l'Académie des sciences 

 les preuves expérimentales que j'avais trouvé des moyens sûrs de pré- 

 parer des graines saines de vers à soie, propres à fournir des rende- 

 ments moyens de beaucoup supérieurs à ceux d'autrefois. La régéné- 

 ration de la sériciculture fut dès lors assurée et le temps n'a fait que 

 confirmer ces prévisions. 



Ce progrès est dû à l'initiative et aux encouragements de 

 M. Dumas. 



1. Ces pages ont été trouvées dans les papiers de Pasteur. {Note de l'Édition.) 



