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Or, il ne saurait y avoir d'exception, encore moins de contradiction dans 

 les lois de la nature, et ce que nous appelons ainsi n'est qu'une intervention 

 inattendue des forces que nous ne connaissons pas encore dans les phéno- 

 mènes régis par celles dont nous avons déjà entrevu les effets. C'est un 

 <lémenti donné par l'expérience à des généralisations prématurées. 



Là en était arrivée l'étude expérimentale de ces questions difficiles, quand 

 M. Pasteur les a abordées à son tour. 



M, Mitscherlich avait considéré ou des corps pareils par leur forme, dif- 

 férents par leur nature, ou des corps spécifiquement identiques et cristallo- 

 graplîiquement dissemblables. M. Pasteur a trouvé un sujet d'études absolu- 

 ment neuf dans toutes les propriétés qui semblent attachées à l'hémiédiie 

 cristalline. 



Depuis longtemps M. Weiss avait fait voir l'importance et la généralité 

 de cette disposition géométrique regardée par Haiiy comme une exception 

 presque accidentelle; depuis longtemps aussi, Haùy lui-même avait reconnu 

 <|u'elle semblait avoir certaines relations avec les propriétés pyroélectriques; 

 et dès 1820 M. Herschel avait montré qu'à la structure plagièdre gauche ou 

 droite du quartz correspondaient ces propriétés optiques lévogijres ou 

 dextrogijres. 



Mais ces lapprochements ingénieux trop indéterminés dans leurs vagues 

 généralités étaient longtemps demeurés stériles. M. Pasteur exécute d'abord 

 de longues et minutieuses recherches cristallographiques qui lui permettent 

 de circonscrire nettement les circonstances conditionnelles toutes spéciales, 

 et jusqu'alors absolument ignorées, qui rattachent à une propriété optique 

 mesurable, au pouvoir rotatoire moléculaire, et par conséquent à la structure 

 interne des corps, les particularités géométriques de leur enveloppe 

 cristalline. 



Armé alors du double mode d'investigation dont il vient de découvrir les 

 lois, il constate un fait absolument inattendu : l'existence de certains corps 

 chimiquement identiques et pourtant différents, puisque l'un et l'autre 

 caractère optique et cristallographique attestent également un arrangement 

 moléculaire symétriquement inverse. 



Par une induction toute rationnelle il conclut de l'existence même de ces 

 corps cjue,dans tous les phénomènes où il parviendra à les faire intervenir, il 

 lui sera possible de distinguer la part, toute chimique, qui revient à la nature 

 même des molécules, puisqu'elle doit rester la même des deux côtés; et la 

 part, toute mécanique, qui revient au contraire à leur arrangement, puisque, 

 des deux côtés, elle doit être absolument opposée. 



Les mêmes principes d'induction lui servent à prévoir et à déterminer à 

 l'avance à quelles substances toutes spéciales il devra associer par combi- 

 naison les corps singuliers dont il a démontré l'existence, tantôt pour laisser 

 subsister, en même temps cjue l'identité chimique, l'opposition d'arrange- 

 ment moléculaire et les particularités optiques et géométriques qui la carac- 

 térisent, tantôt pour faire subir à toutes les propriétés à la fois une transfor- 

 mation complète en modifiant du même coup et la composition chimique et 

 la structure inlérieure. 



Toutes ces déductions logiques, non seulement M, Pasteur les a tirées de 

 ses recherches cristallographiques, mais il a su partout et toujours les assurer 



