440 ŒUVRES DE PASTEUR 



Livré à la spéculation abstraite, au vague des hypothèses a priori, l'esprit 

 méconnaît la vérité ou est impuissant à la dégager de l'erreur. Abandonnée 

 au seul empirisme, l'observation passera à cAté des phénomènes les plus 

 délicats, insaisissables pour un œil non prévenu et que rien n'éclaire. 



L'histoire même du problème résolu par M. Pasteur nous ofîrirait au 

 besoin le double exemple de la vanité des théories exclusivement contem- 

 platives lorsqu'il s'agit de choses aussi profondément cachées que la consti- 

 tution moléculaire des corps, et de rinsuffisance de l'expérimentation pure 

 abandonnée à elle-même et destituée de toute idée préconçue, de ces pré- 

 jugés secrets, de ces convictions instinctives qui font la prescience des 

 inventeurs. 



