5*2 fEL'VRES DE PASTEUR 



sentiments hostiles pour mes contrndicteurs, tant que je les juge de bonne 

 foi, II, 397. 



S'efforcer de se convaincre soi-même de la vérité qu'on a entrevue est 

 le premier pas vers le progrès ; persuader les autres est le second. Il y 

 en a un troisème, peut-être moins utile, mais fort enviable néanmoins, qui 

 est de convaincre ses adversaires, V, 247. 



Peu tolérant pour la contradiction frivole ou de parti pris, dédaigneux 

 du scepticisme vulgaire qui érige le doute en système, je tends les bras 

 vers le scepticisme militant qui fait du doute une méthode et dont la règle 

 de conduite a pour devise : encore plus de lumière, VI, 157, 158. 

 Modération : je me sers là d'un mot qu'on m'applique rarement. Cepen- 

 dant je suis le plus hésitant des hommes, le plus craintif devant les moindres 

 responsabilités quand la preuve me fait défaut. Nulle considération, au 

 contraire, ne m'empêche de défendre ce que je tiens pour vrai quand j'ai 

 pour garant de mes convictions de solides preuves scientifiques, VII, 353. 

 Un homme qui eut pour moi une bonté toute paternelle [Biot] avait 

 pour devise : Per vias rectas, par le droit chemin. Je me félicite de la lui 

 avoir empruntée. Si j'avais eu plus de timidité ou d'esprit de doute en 

 face des principes que j'avais établis, bien des points de science et d'appli- 

 cation seraient demeurés obscurs et soumis à des discussions sans fin. 

 L'hypothèse de la génération spontanée jetterait encore son voile sur mille 

 questions. Vos éducations de vers à soie seraient livrées à l'empirisme, 

 sans guide et sans contrôle pour la fabrication d'une bonne graine, La 

 vaccination charbonneuse, destinée à affranchir l'agriculture de pertes im- 

 menses, serait méconnue et rejetée comme une pratique dangereuse. Où 

 sont aujourd'hui les contradictions ? Elles passent, et la vérité reste, 353. 

 Souvent quand, emporté moi-même dans une lutte vis-à-vis de confrères 

 que j'estime et que j'aime profondément, je me laissais cependant entraîner, 

 pour la défense de la vérité, à une expression trop vive, un regard presque 

 suppliant de M. Dumas s'arrêtait sur moi et s'efforçait de calmer mon 

 animation, VII, 402. 



Quand on loue mes travaux, je ne vois plus que leur insuffisance, j'en 

 cherche les lacunes. Je voudrais (mais la brièveté de la vie, hélas, s'y 

 oppose) les reprendre tous un à un, les contrôler et les étendre. De cette 

 disposition d'esprit, il résulte que dans les commentaires, dans les obser- 

 vations bienveillantes, acerbes parfois, qui suivent les communications aux 

 académies scientifiques, je me porte d'instinct vers les critiques, sans me 

 préoccuper des éloges. Je suis pénétre de reconnaissance pour ceux qui 

 m'ont donné un bon avis, un doute auquel je n'avais pas pensé, et je 

 m'efforce d'en profiter dans des travaux ultérieurs. Mais il y a en moi, si 

 je puis ainsi dire, un autre moi-même. Lorsque je crois avoir épuisé toutes 

 les combinaisons expérimentales et que je me sens en possession d'une 

 vérité démontrée, je passe pour être dur dans la discussion. Si l'on me 

 juge sur ma première manière, je passe volontiers pour être un homme 

 d'humeur facile ; si l'on ne donne attention qu'à la seconde, j'apparais 

 comme un homme d'humeur farouche, violente même, si l'on veut, VII, 405. 

 ... Discussions que je n'ai jamais provoquées, mais que j'ai dû subir, 

 VII, 418. 



Si parfois j'ai troublé le calme de vos académies par des discussions un 

 peu vives, c'est que je défendais passionnément la vérité, VII, 427. 



i 



