562 ŒUVRES DE PASTEUR 



albuminoldes mortes, mais bien des êtres vivants ; j'ai provoqué, en outre, 

 la — du sucre, de l'acide lactique, de l'acide tartrique, de la glycérine, et 

 plus généralement de toutes les matières fermentescibles, dans des milieux 

 exclusivement minéraux, preuve incontestable que la décomposition de la 

 matière fermentescible est corrélative de la vie du ferment, qu'elle est un 

 de ses aliments essentiels... Ce qui sépare les phénomènes chimiques des — 

 d'une foule d'autres et particulièrement des actes de la vie commune, c'est 

 le fait de la décomposition d'un poids de matière fermentescible bien supé- 

 rieur au poids du ferment en action... Les ferments seraient des êtres vivants, 

 mais d'une nature à part, en ce sens qu'ils jouiraient de la propriété 

 d'accomplir tous les actes de leur vie, y compris celui de leur multiplication, 

 sans mettre en oeuvre, d'une manière nécessaire, l'oxygène de l'air atmo- 

 sphérique, II, 387, 388. 



[Hypothèse sur la — : Elle serait propre à toutes les cellules vivantes.] : 

 Les effets de la respiration me paraissent devoir être envisagées d'une 

 autre manière qu'on ne le fait communément. Mes vues sur ce sujet 

 m'ont été suggérées par les propriétés des cellules de la levure de bière. 

 Les cellules de la levure reçoivent de la présence du gaz oxygène une vie, 

 une activité extraordinaires. Si l'oxygène est présent, les cellules s'entre- 

 tiennent dans un état de jeunesse et d'activité remarquables ; elles reçoivent 

 de cette absorption comme une impulsion, une excitation ; elles sont mises 

 dans un état de vie et de santé qui leur permet de prolonger leur vie pendant 

 un assez long temps, sans plus avoir besoin de gaz oxygène, et de façon à 

 devenir des ferments énergiques. Une absorption répétée d'oxygène donne 

 aux cellules une sorte de jeunesse permanente qui leur permet de poursuivre 

 leur nutrition, leur multiplication à l'abri de l'air, et qui entretient par suite 

 à un haut degré l'activité dé la — qu'elles peuvent provoquer... Je 

 suis très porté à croire que dans l'économie animale il se passe des phéno- 

 mènes du même ordre, c'est-à-dire que l'oxygène n'agit pas seulement comme 

 source d'oxygène qui s'absorbe et qui opère des combustions, mais qu'il 

 donne aux cellules une activité, une jeunesse d'où elles tirent la faculté 

 d'agir ensuite et aussitôt après, en dehors de l'influence de l'oxygène libre, 

 à la manière des cellules-ferments. L'oxygène porté par les globules du sang 

 n'irait donc pas opérer par tout le corps des combustions, mais donner seule- 

 ment aux cellules des organes une excitation, un état de vigueur et de santé 

 propres à les faire fonctionner comme des cellules anaérobies, c'est-à-dire 

 vivant en dehors de toute participation du gaz oxygène libre et provoquant 

 des phénomènes de — . Sans cesse, dans le temps d'une inspiration 

 et d'une expiration, l'oxygène communiquerait aux cellules l'activité dont il 

 s'agit, suivie du fonctionnement de ces cellules comme cellules-ferments. La 

 — devient, dans cet ordre d'idées, un phénomène général, universel, 

 propre à toutes les cellules vivantes, mais qui revêt un état habituel 

 particulier dans les cellules des ferments, uniquement par cette circonstance 

 que ces cellules peuvent vivre plus longtemps que les cellules des autres 

 êtres en dehors de l'intervention du gaz oxygène libre, II, 579, 580, 581. 

 La — est un phénomène très général. C'est la vie sans air, c'est la vie sans 

 gaz oxygène libre, ou, plus généralement encore, c'est la conséquence d'un 

 travail chimique accompli au moyen d'une substance fermentescible capable 

 de produire de la chaleur par sa décomposition, travail qui emprunte préci- 

 sément la chaleur qu'il consomme à une partie de la chaleur que la décom- 

 position de cette substance fermentescible met en liberté, V, 211. 

 Si l'on pouvait rencontrer un grand être qui pût vivre pendant quelques 



