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pas admettre un ferment spécial, mais un effet physique d'absorption et de 

 transport d'oxygène sur les éléments de l'ammoniaque par les germes 

 innombrables de la terre, VI, note 1 de 257. 

 Voir Ammoniaque, Azote, Matières animales et végétales. Nitrate. 



Nomenclature. Différences physiologiques profondes que peuvent offrir des 

 formes de végétation pourtant si voisines que les classifications botaniques 

 sont contraintes de les rapprocher autant qu'il est possible, V, 116. 

 Je n'ai pas donné des noms spécifiques aux diverses levures, pas plus qu'aux 

 autres organismes microscopiques que j'ai eu l'occasion d'étudier. Ce n'est 

 pas indifférence pour la — , mais, outre que les fonctions phy- 

 siologiques de ces petits êtres me préoccupaient exclusivement, j'ai tou- 

 jours craint d'attacher trop d'importance aux caractères extérieurs. Maintes 

 fois j'ai constaté que des formes, en apparence distinctes, appartiennent 

 souvent à une même espèce et que des formes semblables peuvent cacher 

 des différences profondes, V, 124. 



Les ferments sont-ils d'origine animale ou végétale ? En ce qui concerne 

 le résultat de mes travaux, deux propositions me préoccupaient exclusive- 

 ment : 1° Dans toute fermentation proprement dite, le ferment est-il un 

 être organisé ? 2° Cet être organisé peut-il vivre sans air ? Qu'importe aux 

 investigations sur ces deux problèmes la question de la nature animale ou 

 végétale du ferment, de l'être organisé ! Quand j'ai étudié, par exemple, 

 la fermentation butyrique, j'ai cherché à établir ces deux points fondamen- 

 taux : a) Le ferment butyrique est un vibrion ; b) Ce vibrion peut se passer 

 d'air pour vivre, et il s'en passe réellement quand il est agent de la fer- 

 mentation butyrique. Je ne tenais en aucune façon à me prononcer sur la 

 nature animale ou végétale de ce vibrion, et aujourd'hui encore c'est pour 

 moi affaire de sentiment plutôt que de conviction de prendre un vibrion 

 pour un animal plutôt que pour une plante, V, 243. 



N'est-ce pas une difficulté oiseuse à beaucoup d'égards que soulève M. Robin, 

 lorsqu'il ne veut pas qu'on emploie le mot germe, si l'on ne peut pas spéci- 

 fier que le germe est de nature végétale ou animale ; mais dans toutes les 

 questions que j'ai eues à traiter, qu'il s'agisse de fermentations ou de 

 générations spontanées, le mot germe voulait dire surtout origine de vke, 

 V, 245. 



Dans mon mémoire de 1862 sur les générations dites spontanées, n'aurais- 

 je pas eu le plus grand tort de vouloir assigner des noms d'espèces aux 

 organismes microscopiques que je rencontrais dans mes observations ? 

 Outre que cela m'eût été très difficile de le faire, tant il y a, aujourd'hui 

 encore, de confusion dans les dénominations de ces petits êtres, mon tra- 

 vail aurait perdu en clarté ; tout au moins je me serais éloigné de son but 

 principal, qui était la constatation de la présence ou de l'absence de la vie 

 prise à un point de vue général, et nullement la manifestation d'une vite 

 particulière dans telle ou telle espèce animale ou végétale. Aussi ai-je eu 

 recours systématiquement aux dénominations les plus vagues, telles que 

 celles de mucors, de toralas, de bactéries, de vibrions... Ce n'est point là 

 de l'arbitraire ; l'arbitraire est bien plus dans l'adoption de règles définies 



de , appliquées à des organismes mal connus qui ne diffèrent ou ne 



se ressemblent que par des caractères dont on ignore la signification véri- 

 table. Qu'on lise, à ce propos, les — , nombreuses et diverses, qui 

 ont été imaginées dans ces dernières années pour les espèces des genres 



