8 ŒUVRES DE PASTEUR 



Combustion et assimilation végétales n'atteignent pas les germes de cer- 

 tains —, VI, 273. 



Constater la présence d'un — dans une maladie, constater même que la 

 concomitance des deux faits ne comporte pas d'exception, ne suffit pas à 

 faire admettre sans contradiction que l'organisme produit la maladie : car 

 on peut soutenir avec quelque vraisemblance que c'est la maladie, relevant 

 de causes tout à fait inconnues, qui a permis l'apparition et le développe- 

 ment de l'organisme, VI, 498. 



De toutes les preuves qu'on puisse invoquer en faveur de la corrélation 

 possible entre une affection déterminée et la présence d'un — , la plus décisive 

 est celle de la méthode des cultures des organismes à l'état de pureté ; 

 méthode qui depuis vingt-deux ans m'a servi à résoudre la plupart des diffi- 

 cultés relatives aux fermentations proprement dites, notamment l'impor- 

 tante question, fort débattue jadis, de la corrélation qui existe entre ces 

 fermentations et leur ferment propre. Qu'un être organisé microscopique soit 

 semé dans un milieu de culture où il ne trouve que des principes propres à 

 sa nutrition, sels de phosphore, d'azote, de potassium ou de magnésium, et 

 de plus une matière fermentescible ; qu'on le voie .s'y multiplier en décom- 

 posant celle-ci, et que la répétition des mêmes effets puisse avoir lieu dans 

 des cultures successives, c'est la preuve indiscutable que l'être organisé est 

 le ferment de la matière fermentescible. De même quand un être microsco- 

 pique est cultivé successivement dans des liquides par eux-mêmes inoffensifs, 

 et communique à ces liquides une virulence propre, un pouvoir d'inoculation 

 d'une maladie déterminée, c'est également la preuve indiscutable que la 

 maladie relève de la seule présence de cet organisme, VI, 499. 

 La preuve qu'un — est, par son développement, cause de maladie et de 

 mort ne peut devenir péremptoire qu'à la condition qu'on ait obtenu de 

 cet organisme des cultures successives, indéfiniment répétées dans des 

 liquides par eux-mêmes inertes, et que ces liquides montrent toujours le 

 même développement, la même apparence de vie, associés à la même viru- 

 lence, au même pouvoir d'inoculation de maladie et de mort, VI, 494, 499. 

 Le corps humain dans l'état de santé est fermé aux — , quoique le canal 

 intestinal soit rempli de certains d'entre eux et que, sans nul doute, parmi 

 ceux-ci, il en est qui pourraient devenir très redoutables s'ils pénétraient 

 dans un état de pureté suffisant à travers les parois du canal intestinal, 

 VI, 498. 



Les organismes inférieurs, mêmes les plus semblables en apparence, peu- 

 vent être les uns dangereux, les autres inoffensifs, et c'est fort heureux, car 

 l'homme en est pour ainsi dire infecté, VI, 5. 



Les microbes rentrent dans les lois générales de la vie et de ses manifes- 

 tations chez les espèces supérieures, végétales ou animales. La seule diffé- 

 rence consisterait dans la rapidité des variations chez les microbes, oppo- 

 sée à leur lenteur chez les grands êtres ; mais chaque culture d'un microbe 

 représente des nombres immenses de générations successives, tandis que 

 chez les êtres plus élevés il faut, à l'accomplissement de tels nombres de 

 générations, des milliers et des millions d'années, VI, 531. 

 S'il faut des millions de générations et des milliers d'années dans une espèce 

 déterminée pour qu'elle s'adapte à des conditions de milieu, c'est par mil- 

 liards qu'on peut compter les générations formées, dans un temps relati- 

 vement très court, par le microbe du choléra des poules après qu'il a été 

 inoculé à la poule. Il se peut que le phénomène si exigu et si misérable en 

 apparence de la vie d'un parasite microscopique nous offre un exemple des 



