INDKX ANALYTIQUE ET SYNTHÉTIQUE 611 



permettre de vivre encore sous l'action de ce gaz, la végétation reprend et 

 devient susceptible d'entretenir de nouveau la fermentation, même à l'abri 

 de l'air, pendant un certain temps. L' — s'offre donc à nous comme doué 

 d'une force impulsive pour les actes nutritifs qui peuvent ensuite se pro- 

 longer hors de son influence, mais l'énei^ie qu'il a communiquée à la vie 

 des cellules s'use progressivement. Alors aussi la fermentation s'arrête pour 

 reprendre de nouveau si l'action de ce gaz vient à provoquer une vie nouvelle; 

 On dirait que l'énergie vitale empruntée à l'influence de 1' — gazeu.x est 

 capable d'entraîner l'assimilation de 1'— non plus gazeux, mais déjà engag'é 

 dans des combinaisons et d'où résulterait la décomposition du sucre. A envi- 

 sager les choses de cette manière, je crois qu'il y a là un fait général et que, 

 chez tous les êtres vivants, on retrouverait cette manière d'agir de V— et des 

 cellules. Quelle est la cellule qui, asphyxiée tout à coup par privation d'air, 

 périrait sur-le-champ et d'une manière absolue ? Il n'en existe probable- 

 ment d'aucune sorte ayant ce caractère. Des modifications plus ou moins 

 profondes, la continuation des assimilations ou des désassimilations qui ont 

 lieu pendant la vie, doivent se poursuivre après la suppression du gaz 

 — , et il doit en résulter des fermentations obscures et peu actives en 

 général, mais qui, chez les cellules des ferments proprement dits, auraient 

 une intensité et plus grande et plus durable, V, 111. 



Je suis très porté à croire que, dans l'économie animale, 1 — a'agit pas 

 seulement en tant que source d' — , s'absorbant et opérant des combustions, 

 mais qu'il donne aux cellules un état, une jeunesse, si l'on peut se servir 

 de cette expression, d'où elles tirent la faculté d'agir ensuite et aussitôt 

 après, en dehors de l'influence de 1' — libre, à la manière des cellules 

 ferments, de telle sorte que, suivant moi, dans les profondeurs de l'écoaomie 

 la vie sans gaz — libre ou dissous suivrait sans cesse,, et dans l'inter- 

 valle très court de deux inspirations, la vie avec absorption de gaz — 

 libre. La chaleur animale, dans cette hypothèse, aurait deux sources dis- 

 tinctes : celle des combustions par le gaz — et celle résultant de la 

 décomposition des matières fermentescibles dans les actes de fermentation 

 qui suivraient incessamment l'absorption du gaz — . L'économie serait 

 donc sans cesse et alternativement saturée de gaz — par la circulation, puis 

 désaturée, c'est-à-dire privée de ce gaz pendant un instant également très 

 court, durant lequel il n'y aurait plus que des phénomènes de fermentation, 

 décomposition du sucre en alcool et acide carbonique, chaleur produite par 

 ce fait, etc. La fermentation devient dans cette manière de voir un phéno- 

 mène général propre à toutes les cellules vivantes, mais qui revêt un état 

 habituel particulier dans les cellules des ferments, uniquement parce que ces 

 cellules peuvent vivre plus longtemps que les cellules des autres êtres en se 

 passant de gaz — libre. Mais tous les êtres seraient susceptibles de devenir 

 le siège de phénomènes de fermentation d'une durée variable avec les condi- 

 tions d'existence qui peuvent les provoquer et qui sont les conditions de 

 vie sans air. Je ne doute pas que beaucoup de phénomènes encore inconnus 

 ou mystérieux dans leurs manifestations trouveront leur interprétation 

 naturelle dans les vues que je viens d'exposer, VI, 62 ; II, 579. 

 Voir AÉBOBiE, Anaérobie, Ferment, Fermentation. 



