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et en général un tableau des premières Écoles, altéré, détérioré par une 

 cause quelconque et de peu de valeur, je vous serais reconnaissant de me 

 l'indiquer. Je m'empresserais de l'acquérir pour l'étudier chimiquement et 

 venir vous rendre compte de mes résultats. A quoi bon discuter indéfini- 

 ment pour savoir si ces maîtres employaient des vernis dans leur peinture, 

 pour connaître la composition de leurs enduits, etc. ? Que l'on étudie chimi- 

 quement leurs — . Voilà la seule méthode scientifique, puisque l'érudition 

 est impuissante, VII, 249. 



Les siccatifs, VII, 250 à 255. Siccatif de Courtrai, 250 et suiv. Lfe 

 siccatif de Courtrai est un secret ; ainsi en l'employant on ne sait ce ,que 

 l'on fait ; comment préjuger l'influence sur la — , sur sa conservation, d'une 

 drogue dont on ignore la composition ? Aussi ai-je recherché quelle pouvait 

 être la nature de ce siccatif, et je crois qu'avec les indications que je donne, 

 on pourra facilement trouver le moyen de le préparer, 251 et suiv. 

 L'emploi de ce siccatif peut contribuer beaucoup à l'obscurcissement de 

 la — à l'huile, en raison du plomb qu'il renferme, 253. 



Il ne serait pas impossible que l'on puisse arriver à rendre l'huile de lin 

 siccative à un très haut degré, sans avoir recours aux composés de plomb, 

 VII, 254. Procédés que suivaient les anciens peintres pour rendre l'huile de 

 lin très siccative avant la découverte de l'emploi des composés de plomb, 

 254. Les premiers peintres se servaient, pour excipient des couleurs, d'huile 

 très longtemps exposée au soleil, jusqu'à la réduire même à moitié, ce dont 

 je ne m'explique guère la possibilité, pour le dire en passant. Quoi 

 qu'il en soit, voilà une pratique qu'il faudrait faire revivre, ou du moins 

 reprendre, ne fût-ce que pour l'étude, et peut-être est-ce en Afrique, dans 

 les contrées à soleil ardent, qu'il faudrait placer de préférence cette indus- 

 trie. Une huile de lin rendue éminemment siccative par un soleil de cani- 

 cule, qui permettrait la dessiccation des laques en un jour ou deux,, par 

 exemple, et sans renfermer du tout de plomb, me paraîtrait une très utile 

 découverte, et je ne serais pas surpris que les anciennes peintures doivent 

 leur belle conservation de couleurs à l'usage de cette huile de lin blanche 

 et très siccative, 255. 



J'estime qu'il serait très utile de reprendre l'usage de cette huile de lin 

 cuite au soleil et de voir jusqu'à quel point son emploi serait utile, VII, 

 256. 



Cause du noircissement graduel dé la — à l'huile, VII, 257 à 262. L'huile 

 en est la cause, mais ce n'est pas elle qui noircit : l'huile, en se desséchant 

 à l'air, fournit des principes qui, vis-à-vis du blanc de plomb et vis-à-vis de 

 quelques autres couleurs, sont des corps réducteurs, 258, 259. 

 Je crois que plus l'oxydation est facile^ rapide et tend à se compléter en 

 aaaoins de temps, moins sont nombreux les produits réducteurs dont je parle. 

 Et ceci tendrait à expliquer peut-être comment il se fait que les blancs, les 

 clairs qui sèchent très vite, sont les parties des peintures qui noircissent 

 le moins avec le temps, parce que les blancs sont les plus siccatifs, et que ce 

 sont eux qui sont le plus vite secs d'une manière complète, VII, 260. 

 Le véritable moyen de rendre les peintures durables, de conserver aux cou- 

 leurs la durée que leur donne la fresque, la détrempe quand l'humidité est 

 absente, et l'encaustique, ce s«erait d'empêcher l'action sur les couleurs de 

 ces principes réducteurs, VU, 261. 



Ne pourrait-on pas associer aux couleurs, aux huiles, une substance qui 

 reçut, de préférence aux couleurs, l'influence de ces corps réducteurs, et 



