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instruments les plus délicats, armés de la sévère méthode expéTÎmentale, 

 nous bronchons à chaque pas dans la recherche de la vérité, et nous nous 

 apercevons que le monde matériel, dans la moindre de ses manifestations, 

 est presque toujours autre que ce que nous l'avions pressenti. Mais eux, 

 livrés tout entiers à l'esprit de système, placés derrière le voile impéné- 

 trable qui couvre le commencement et la fin de toutes choses, comment 

 font-ils donc pour savoir ? Croyez-moi, en face de cies grands problèmes, 

 éternel* sujets des méditations solitaires des hommes, il n'y a que deux 

 états pour l'esprit : celui que crée la foi, la croyance à une solution qu'une 

 révélation divine aurait donnée, et celui du tourment de l'âme à la pour- 

 suite de solutions impossibles, exprimant ce tourment par un silence absolu, 

 ou, ce qui revient au même, par l'aveu de l'impuissance à rien comprendre 

 et à rien connaître de ces mystères. Prétendre introduire la religion dans 

 la science est d'un esprit faux. Plus faux encore est l'esprit de celui qui 

 prétend introduire la science dans la religion, parce qu'il est tenu à un 

 plus grand respect de la méthode scientifique. L'homme de foi ne sait pas 

 et ne veut rien savoir. Il croit à une parole surnaturelle. C'est incompatible 

 avec la raison humaine, direz-vous ; je suis de votre avis, mais il est plus 

 incompatible encore avec la raison humaine de croire à la puissance de la 

 raison sur les problèmes de l'origine et de la fin des choses. Et puis la 

 raison n'est pas tout : il y a le sentiment ; et ce qui fera éternellement la 

 force des convictions de l'homme de foi, c'est que les enseignements de sa 

 croyance sont en harmonie avec les élans du cœur, tandis que la croyance 

 du matérialiste impose à la nature humaine des répugnances invincibles. 

 Est-ce qu'au chevet de l'être aimé que la mort vient de frapper vous ne 

 sentez pas au dedans de vous quelque chose qui vous crie que l'âme est 

 immortelle ? C'est insulter au cœur de l'homme que de dire avec le maté- 

 rialiste : « La mort, c'est le néant ! •» VII, 294. 



Vous placez la matière avant la vie et vous faites la matière existante de 

 toute éternité. Qui vous dit que le progrès incessant de la science n'obligera 

 pas les savants, qui vivront dans un siècle, dans mille ans, dans dix mille 

 ans..., à affirmer que la vie a été de toute éternité et non la matière ?... 

 VII, 30. 



Matérialisme, II, 332. 

 Spiritualisme, II, 332. 



Voir GÉNÉRATIONS SPONTANÉES, RELIGION, ViE. 



Phosphate. Les — dans la fermentation alcoolique, II, 31, 33. Influence des 

 — sur la végétation du Pénicillium ou d'une mucédinée, 132. 

 Production de levure de bière dans un milieu formé de sucre, d'un sel 

 d'ammoniaque et de — , II, 93. 



Phtisie pulmonaire. — comparée à la maladie des vers à soie, IV, 430, 445. 

 Je suppose que je sois né de parents phtisiques : tout le monde sait que 

 je serai né avec une très grande prédisposition à la phtisie pulmonaire... 

 Je serai chétif, malingre... Quel est le médecin qui, en voyant cet enfant 

 chétif, pâle, né de parents phtisiques, dira : Il est phtisique ! Il attendra 

 pour vous dire : Cet enfant est phtisique, qu'il ait des tubercules dans les 

 poumons. Jusque-là il n'a pas le droit de le dire, et la preuve, c'est que, 

 si vous placez cet enfant dans des conditions de nourriture «t dans des 

 conditions climatériques convenables, très souvent vous le sauverez, et il 

 ne mourra pas phtisique... Il y a donc, je le répète, une différence essen- 



