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Ayant toujours l'application pour but, je ne la livrerai à vos esprits 

 qu'avec l'appui solide et sévère des principes scientifiques sur lesquels elle 

 repose. Dépouillée de ces principes, l'application n'est plus qu'un ensemble 

 de recettes. Elle constitue ce qu'on appelle la routine. Or, avec la routine le 

 progrès est possible, mais il est d'une lenteur désespérante, VII, 234, 

 Pas d'immixtion de la religion dans la —, VI, 57. 



La — vit de solutions successives données à des pourquoi de plus en plus 

 subtils, de plus en plus rapprochés de l'essence même des phénomènes, 

 V, 256. 



Dans les — d'observation on ne peut pas toujours prouver mathématique- 

 ment, mais elles valent beaucoup et assez, selon moi, pour que tout esprit 

 non prévenu les accepte, VI, 39. 



Il n'en est pas des — d'observation comme des mathématiques, et la démons- 

 tration absolue, rigoureuse d'une négation n'est pas possible, VI, 54. 

 Dans les — dites d'observation, l'illusion est si facile quand on ne s'appuie 

 que sur l'observation ! VI, 128. 



En réfléchissant sur l'utilité qu'il y aurait à assurer plus vite l'acquisition 

 définitive des vérités scientifiques, il m'est arrivé de former un vœu, bien 

 superflu sans doute, parce que sa réalisation me semble fort difficile. J'ai 

 regretté souvent qu'il n'y eût pas auprès de chaque académie ou société 

 savante une sorte de laboratoire de contrôle où l'on s'efforcerait de séparer 

 l'ivraie du bon grain dans cet ensemble chaque jour plus grand des nou- 

 veautés de la — . Mais où trouver les hommes capables de se dévouer à une 

 pareille œuvre ? Ceux qui seraient assez autorisés et doués d'invention pour 

 s'en charger avec fruit préféreront toujours aller en avant pour leur propre 

 gloire, au lieu de s'attarder à vérifier les travaux d'autrui, VI, 216. 

 Il y a quelques semaines, dans de brillants comités secrets dont je ne 

 suis jamais sorti sans être émerveillé par le talent de parole que j'y avais 

 entendu déployer, vous vous demandiez comment l'Académie pourrait intro- 

 duire, à un plus haut degré, dans ses travaux et dans ses discussions le 

 véritable esprit scientifique. Laissez-moi vous indiquer un moyen qui ne 

 serait certainement pas une panacée, mais dont l'efficacité m'inspire toute 

 confiance. Ce moyen consisterait dans une sorte d'engagement moral pris 

 par chacun de nous de ne jamais appeler ce bureau une tribune, de ne 

 jamais appeler discours une communication qui y serait faite, de ne 

 jamais appeler orateur celui qui vient de prendre ou celui qui va prendre 

 la parole. Laissons ces expressions aux assemblées politiques délibérantes, 

 qui dissertent sur des sujets où la preuve est souvent si difficile à donner. 

 Ces trois mots, tribune, discours, orateur, me paraissent incompatibles avec 

 la simplicité et la rigueur scientifiques, VI, 37. 



Il y a encore une autre manière de paraître agir, mais non moins impuis- 

 sante que la libéralité quand elle est privée d'institutions qui la fécondent : 

 C'est celle qui consiste à former des commissions ou des congrès pour 

 traiter des problèmes scientifiques, comme si des discours pouvaient jamais 

 résoudre des questions d'épizooties, de maladies contagieuses, fet plus géné- 

 ralement toutes celles que soulèvent les grands principes physiques qui 

 intéressent l'avenir de l'agriculture et de l'humanité, VII, 18. 

 Plus le vrai savant a rassemblé de données positives, plus il a fait de con- 

 quêtes dans le champ de l'inconnu, plus il est réservé sur celles de l'avenir. 

 Au contraire, plus un homme a vécu d'idées systématiques et chimériques, 

 plus il a d'audace pour affirmer, parce que le propre des habitudes de sa 

 pensée est de ne pas connaître de règle, VII, 30. 



