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ié miîinc nom. Il a été appelé Metrox llcN parRottbol,qui 

 le premier a fait connoître exactement ses caractères. 

 Gœrtner , qui ensuite en a décrit les fruits , lui a conservé 

 le nom vulgaire de sugou^ qile lui donnent les habitans d'Am- 

 boine. Labillardière a ajouté encore à nos connoissances à 

 son égard. Il n'en indique qu'une espèce , qu'il a appelée 

 Sagiis genuîna. V. sa figure , pi. P. II. 



Le sagoutier croît à Amboine , à Sumatra , aux îles Molu- 

 ques , etc. , dans les terrains marécageux. Ses racines , minces, 

 fibreuses , rampantes , s'étendent à de grandes distances et 

 poussent des rejets nombreux. 11 n'est pas rare , selon le rap- 

 port de Rumphius , de voir les parties du terrain sur lequel 

 il croît , être entraînées par les torrens , et flotter sur le bord 

 de la mer comme des portions d'îles qui auroierit été déta- 

 chées de leur fond. 



Il sort des racines des sagoutiers une grande quantité de 

 feuilles ailées , réunies à leur base , longues d'environ vingt 

 pieds. Ces feuilles sont portées sur des pétioles armés de 

 touffes d'épines qui protègent le tronc naissant contre toutes 

 espèces d'animaux , et surtout des sangliers , qui sont très- 

 friands de la substance qu'il contient. 



Le tronc s'élève à la hauteur de dix à douze pieds. Son 

 écorce, formée de fibres épaisses , recouvre une substance 

 médullaire, blanche, humide , qu'on mange sous diverses 

 formes. 



Le sagoutier ne donne de fruit que lorsqu'il est parvenu à 

 son dernier développement , c'est-à-dire lorsqu'il approche 

 de l'âge de retour. Comme la fructification n'a lieu qu'aux 

 dépens de la partie farineuse , les habitans retardent cette 

 époque , après laquelle on soupire pour les autres produc- 

 tions végétales. C'est du milieu des feuilles que s'élève la 

 spathe sous la forme d'un trait oti d'une flèche. Lorsque 

 cette enveloppe coriace s'ouvre , on voit paroître ce spadix 

 couvert de fleurs sessiles auxquelles succèdent des fruits ar- 

 rondis , marqués d'un ombilic à leur base , et de la grosseur 

 d'un œuf de poule. 



On reconnoît que la substance farineuse a acquis la qualité 

 convenable pour être mangée , lorsque les feuilles se couvrent 

 d'une poudre blanchâtre qui paroît n'être qu'une transsuda- 

 tion de la moelle. Quelquefois aussi on fait un trou dans le 

 tronc , et après en avoir retiré quelques parcelles de subs- 

 tance médullaire , on les broie dans la main , et l'on juge , 

 par les qualités de la farine , si elle est parvenue à son point 

 de maturité. 



Un sagoutier e»l sept ans à croître. A cet âge , il donne 



