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la luzerne (^lépérif , au contraire , dans la plupart 'des terrains 

 où il réussit le mieux ; telles sont les terres graveleuses , les 

 sables arides, la marne, ia craie, et sur tout les terres 

 rougies par Toxyde de fer. 



Le sainfoin est originaire des plus hautes montagnes, où 

 il croît sur des rochers nus, stériles, exposés à toutes les in- 

 tempéries des saisons. Il n'a commencé à être cultivé en 

 prairies arliGcielîes que dans le seizième siècle. Quoique 

 cette plante soit très-connue ; il importe de la décrire. Sa 

 racine est dure, ligneuse, fibreuse, noire en dehors, blanche 

 en dedans, et rameuse vers son collet; elle est surtout très- 

 longue et pivote prodigieusement. Tull assure qu'elle s'en- 

 fonce jusqu'à vingt et trente pieds. Gilbert en a vu de cinq 

 pieds et demi de long. « C'est cette propriété , dit-il , qu'a 

 « le sainjoin d'aller chercher l'humidité dont il a besoin à une 

 «f très-grande profondeur, qui le fait réussir dans les terrains 

 « les plus brûlans, et résisler à un degré de sécheresse qui 

 « dévore toutes les autres plantes. » Il élève ses tiges à un 

 ou deux pieds , suivant le sol et la saison ; elles sont dures , 

 droites ou inclinées, et garnies de feuilles alternes , ail4es , 

 ayant dix-huit à vingt folioles ovales , lancéolées , terminées 

 par un style. Ses fleurs sont purpurines , ou d'im rouge rayé, 

 axillaires, en épis portés sur de longs pédoncules , et accom- 

 pagnés de deux fouilles florales ; les ailes ont la longueur du 

 calice. Les gousses sont orbiculaires , renflées , hérissées de 

 pointes , ne contenant qu'une semence en forme de rein. 



La bonne graine de sainfoin doit êt''e luisante , sèche ^ 

 nette et sonnante ; il en faut dix à douze livres par arpent, 

 sur une bonne terre, et le double si la terre est bien mau- 

 vaise. Tous les mois de l'année sont propres à ce semis, à 

 l'exception de ceux où les gelées se font sentir; mais il exige 

 «ne terre meuble et fraîchement labourée. Quoique toutes 

 à peu près conviennent au sainfoin , il en est cependant qui 

 1 excluent absolument. Telles sont les terres humides , glai- 

 seuses , marécageuses, qui glacent ses racines. On a remar- 

 qué , dit Gilbert , qu'il ne réussissoit point , ou qu'il rcns- 

 sissoit mal sur les terres où croissent la patience , V oseille sau- 

 i^age^ lesjonrs, le geuei , la hruyère mâle cl les huches. L'expo- 

 sition qui lui convient le mieux , est celle des coteaux inclinés 

 d'environ quarante-cinq degrés et échauffés par le midi. 



« Les avantages que réunit le sainjoin , et dont j'ai parlé ; 

 • la propriété qu'il a, dit Gilbert, de n'exiger que peu de 

 « soins, de dépenses, d'engrais , de fertiliser le sol qui l'a 

 « nourri, de le rendre propre à la production des céréales, 

 « et môme , après quelques années , à celle de la luzerne; 

 « rinconvénieiil qu'on lui reronnoîl de devenir trop gros et 



