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le naluralîste , qu'importantes sous le point de vue politique. 

 Quant à l'origine des sources salées , l'opinion qui paroît 

 aujourd'hui généralement reçue, c'esl qu'elles sont dues à des 

 bancs de sel -gemme, que les eaux souterraines dissolvent 

 successivement. J'ose dire néanmoins que cette snppositioa 

 me paroît peu vraisemblable. On sait, par exemple , que les 

 sources de Dieuze et de Château Salins fournissent annuel- 

 lement près de six cent mille quintaux de sel chacune. Celle 

 de Dieuze est connue depuis environ neuf siècles, et l'une et 

 l'autre existoient sans doute bien long -temps avant. Quelle 

 masse de sel qui est sortie de la montagne ! et quel vide im- 

 mense elle a dû y laisser! Cependant il ne s'en fait aucun 

 éboulement ; les eaux conservent toujours le même degré de 

 salure , et cependant elles n'ont point changé de direction 

 dans leur cours. Comment se fait-il qu'elles aient dissous une 

 si grande masse qui étoit sur leur passage , et que toujours 

 elles y en trouvent la même quaiTtité ? On peut d'ailleurs 

 remarquer que les eaux qui coulent sur une masse de sel 

 solide et compacte, ne la dissolvent nullement, ainsi que le 

 prouve avec évidence la source d'eau douce qu'on voit dans 

 la mine de Wieliczka sortir d'entre des blocs de sel-gemme. 

 Je sais qu'il y a des naturalistes qui ont expliqué ce fait, en 

 disant qu'apparemment la nature avoit formé entre ces blocs 

 de sel une espèce de tuyau d'argile où couloit cette eau douce. 

 Cela est fort ingénieux sans doute ; mais la nature, dans ses 

 opérations, n'a pas besoin de nos petits expédiens. 



Je crois donc que le sel marin est forme journellement, soit 

 dans le rocher, soit dans l'eau elle-même, tout comme le nitre 

 est formé sur les parois des grottes de la Mofelta; ce que la 

 nature peut faire pour un sel, assurément elle le peut faire 

 pour un autre. 



Une observation qui n'a point échappé aux naturalistes qui 

 ont visité les sources salées, c'est que toujours elles sont ac- 

 compagnées de chaux sulfatée et d'autres sels sulfuriques 

 souvent même de soufre en nature et de matières bitumi- 

 neuses. Cette réunion constante prouve que ces substances, 

 si différentes en apparence, doivent néanmoins leur existence 

 à une cause commune. 



J'observerai, relativement à l'évaporalion de l'eau, qui est 

 un objet si important pour l'économie du combustible, qu'on 

 pourroit, ce me semble, y employer encore le moyen qui est 

 mis en usage par les peuples du Nord, qui concentrent l'eau 

 de la mer par la gelée. 



On pourroit,pendant l'hiver, mettre l'eau des sources salées 

 dans des chaudières de métal , qui seroient placées dans des 

 cuviers un peu plus larges, de manière qu'on pût mettre de la 



