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SALSES. Ce sont des espèces de petits volcans qui ne 

 vomissent que de la vase et du gaz hydrogène. Ils ont néan- 

 moins en petit, des paroxysmes semblables à ceux des volcans 

 enflammés ; ils occasionent même des tremblemens de 

 terre. 



Dolomieu les a nommés volcans d'air ^ parce qu'ils exha- 

 lent beaucoup de gaz aériforme ; mais comme la vase qu'ils 

 rejettent est , à mes yeux , leur produit immédiat , je crois 

 que ie nom de volcans vaseux, leur convient mieux que tout 

 autre. 



Ce fut le 18 septembre 1781 , que Dolomieu , allant d'Ar- 

 ragona à Girgenti ( ou Agrigente ) , sur la cote méridionale 

 de la Sicile , vit à Macalouba , pour la première fois, un 

 phénomène de celte nature. 



En 1750 , Spallanzani en observa de semblables dans 

 plusieurs cantons du Modénois , où ils sont connus sous le 

 nom de salses. 



Pallas , en 1794, vit la même chose en Crimée. 



Dans la description que Dolomieu donne du phénomène 

 de Macalouba , il en offre d'abord une idée générale. « Si la 

 dénomination de volcan, dit-il, n'apparlenoit pas exclusi- 

 vement aux montagnes qui vomissent du feu , j'applique- 

 rois ce nom au phénomène singulier que j'ai observé en 

 Sicile , entre Arragona et (iirgenli : je dirois que j'ai vu un 

 volcan d'air, dont les effets ressemblent à ceux qui ont le 

 feu pour agent principal ; je dirois que cette nouvelle espèce 

 de volcan a , comme les autres , ses instans de calme et ses 

 momens de grand travail et de grande fermentation ; qu'e/Za 

 produit des tremblemens de terre , des tonnerres souterrains , des 

 secousses violentes , et enfin des explosions gui éièoent à plus de trois 

 cents pieds les mat/ères quelles projettent. » ( Voyage aux îles de 

 Lipari, pag. iSa. ) 



Dolomieu passe ensuile au détail des circonstances locales, 

 dont voici les plus importantes : 



« Le sol du pays est calcaire; il est recouvert de monta- 

 gnes et de monticules d'argile , dont quelques-unes ont un 

 noyau gypseux. Après une heure de marche je trouvai , dii-i!, 

 le lieu qui m'éloit désigné. J'y vis une montagne d'argile à 

 sornmet aplati, dont la base n'annonçoit rien de particulier ; 

 mais , sur la plaine qui la- termine , j'observai le plus singu- 

 lier phénomène que la nature m'eût encore présenté. 



« Cette montagne , à base circulaire , représente impar- 

 faitement un cône tronqué ; elle peut avoir cent cinquante 

 pieds d'élévation : elle est terminée par une plaine un peu 

 convexe , qui a un demi-mille ( ou quatre cents toises ) de 



