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leur d'écaillé, de corne , et d'un blanc jaunâtre el niême 

 verdâtre ; lorsqu'elle est couleur d'écaillé , elle est très- 

 estimée. Les autres variétés n'ont de mérite que lors- 

 qu'elles sont orientales et onyx. C'est ici que rentrent les 

 sarda couleu! de miel , dont Pline a parlé. 

 Dès le temps de Pline , l'on savoit contrefaire la sarda ou 

 cornaline , et l'on savoit faire d'une variété commune une 

 variété plus précieuse. Pline même rapporte ( liv. Sy , cap. 

 ï3 ) ces paroles remarquables : « J'ai entre les mains des 

 iiyres que je ne voudrois pas montrer pour quoi que ce suù , 

 dans lesquels on expose comment on peut donner au cristal 

 la couleur de l'émeraude , et comment on peut altérer plu- 

 sieurs autres pierres qui n'ont point de jour, par exemple , 

 pour faire une sardonix avec une sarda , et de iransioriiici 

 plusieurs pierres en d'autres. Il n'y a pas de supercherie qui 

 soit d'un plus grand bénéfice que celle-ci. » Les artistes ro- 

 mains et italiens possèdent des procédés , sans doute les 

 mêmes que ceux que Pline désiroit faire oublier, car ils sa- 

 vent parfaitement bien altérer la cornaline et la calcédoine 

 mais c'est , on doit le dire , à l'avantage de ces pierres. Ils 

 nomment : 



i.** Pierres baignées. Les calcédoines auxquelles ils ont donné 

 par une teinture quelconque , une couleur particulière, par 

 exemple, le bleu-de-ciel , le pourpre ou le violet-rougeàlre ; 

 elle ne pénètre point la pierre , mais y adhère fortement , et 

 quelquefois même paroît et disparoît à volonté. J'ai vu une 

 calcédoine baignée de couleur blanche, qui, à l'exposition 

 au soleil, devenoit violacée ; mais en la retirant du soleil, 

 elle reprenoit petit à petit la même couleur. Il en étoit de 

 même lorsqu'on la faisoit séjourner dans de l'eau , mais elle 

 ne revenoit pas ensuite complètement à sa couleur primi- 

 tive. L'on dit que c'est par le moyen d'une dissolution de 

 rauriate d'argent qu'on altère ainsi la calcédoine. 



2i.° Pierres brûlées. Les cornalines et sardoines antiques 

 qu'on trouve dans les ruines anciennes, et qui paroissenl 

 avoir subi l'action du feu , ont d'abord été ainsi appelées. On 

 remarque qu'à la transparence leur couleur est plus foncée et 

 d'un ton plus agréable, et que leur surface est rembrunie, lui- 

 sante, terne et sans l'éclat propre à celles de ces pierres qui 

 ne paroissent point avoir été brûlées. Néanmoins, la couleur 

 des premières plaît beaucoup lorsqu'on regarde le jour à tra- 

 vers , et il est très-rare de trouver de grandes pierres de 

 cette espèce, ou qui présentent une pâte pure et la couleur de 

 feu ou de rubis qui les caractérise et qui plaît le plus ; c'est 

 ce qui les rendplus précieuses, et ce qui a engagé à les imiter. 

 Par l'action du feu et par divers procédés, les artistes ro- 



