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donyx, en portant celte pierre en bagne. C'étoit encore une 

 sardonyx que celte bague précieuse que Polycrate , tyran de 

 Samos, alla jeter lui-même en pleine mer, pour braver ainsi 

 "la fortune qui l'avoit comblé jusque - là d'une prospérité 

 inouie , et pour faire sentir qu'après la perte d'un objet aussi 

 précieux, il sauroit soutenir tous les malheurs qui pourroient 

 lui survenir. On sait que le hasard lui fit retrouver cette 

 bague quelques jours après dans l'estomac d'un poisson qui 

 lui avoit été donné. L'on sait aussi qu'il périt misérablement. 



C'est encore à des variétés d'agate qu'appartiennent les 

 sardonyx des anciens, et nous ne devons pas douter que ces 

 beaux camées antiques , qui forment la richesse et le plus 

 bel ornement des daclyliothèques des amateurs, ne soient 

 les vraies sardonyx des anciens. Ces camées sont à couches, 

 de deux et rarement de trois couleurs. Il y en a de blancs et 

 de couleur de corne , ou d'un brun noir ; d'un blanc de lait , 

 et d'un brun noir ; et de blancs de lait et de sardoine rouge 

 foncé, ou couleur de cerise. On estime surtout les sardonyx 

 qui ont une grande étendue et qui sont bien fouillées , c'est- 

 à-dire d'un travail fini et délicat. Ces espèces de sardonyx 

 sont portées à des prix incroyables. Il est extrêmement dif- 

 ficile de se procurer des sardonyx non gravées. Celles qui 

 présentent plusieurs couches sont plus estimées que celles 

 qui n'en ont que deux. Lorsqu'on les emploie comme onyx, 

 on les taille en cône tronqué , très-bas, à base ovale , et l'on 

 grave quelquefois sur la première couche, de manière à pé- 

 nélrer jusqu'à la seconde couche seulement. J'ai compté jus- 

 qu'à cinq couches alternativement blanches et d'un brun 

 marron , dans un camée antique de cette espèce , qu'on 

 voyoit dans le cabinet de M. de Drée, à Paris, et qui rc- 

 présentoit le buste de Faustine , épouse d'Antonin-le-Pieux. 

 Celte pierre, qui étoit de forme ovale , avoit seize lignes de 

 longueur sur moitié de largeur; elle fut vendue publique- 

 ment 7171 fr. 



L'on appelle nicolo une petile sardonyx ou petite onyx à 

 deux couches noire et blanche ; cette dernière couche, lors- 

 qu'elle est très-mince, paroît bleue , effet produit par la 

 couche noire ou brun marron qui est dessous. C'est ce que 

 les Itali;^ns nomment nicolo col vélo turchino. 



Boeèe de Boot et d'autres auteurs ont cru que les vases 

 murrhin éloient en sardonyx ou de matière analogue; l'on 

 sait que Milhridate possédoit quatre mille tasses en onyx. 

 Boece se fonde sur ce qu'il a vu des fragmens de vases anti- 

 ques en cette matière , qui paroissoient avoir été gravés , 

 et qui offroient les couleurs de l'iris; mais nous savons que 

 îa matière des vases murrhins n'éloit pas de sardoine , mais 

 de chaux fluatée , comme nous l'avons dit à l'arlicle mf/r- 



