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pluie froide , une tempête, peuvent en détruire des millions^ 

 en un instant. Les renards, les cochons, les oiseaux, les lé-' 

 zards et les grenouilles en dévorent une grande quantité. Ils 

 se font eux-mêmes une guerre cruelle. Des peuples de l'Ara- 

 bie , ceux de quelques autres contrées de l'Orient , en pren- 

 nent beaucoup pour les faire sécher , moudre , et en faire 

 une sorte de pain, lorsque les récoltesleur ont manqué. On 

 les apporte à Bagdad au marché , et par-là, le prix ordinaire 

 des autres viandes y baisse , dit-on , sensiblement. Les sau- 

 terelles , à ce que l'on prétend encore , ont un goût de pi- 

 geon ; un seul homme peut en manger deux cenls dans un 

 repas. La manière de les apprêJer varie. Les Bédouins de 

 l'Egypte les font rôtir vivantes sur des charbons , et les man- 

 gent ensuite avec plaisir , après leur avoir ôté les ailes et 

 les pattes. On enlève aussi , du moins dans quelques en- 

 droits , les intestins. Des femmes et des enfans de quelques 

 parties de l'Arabie Heureuse les enfilent , et les vendent en- 

 suite. Des Arabes font rôtir ces insectes et les trempent dans 

 du beurre , et lorsqu'ils veulent pousser plus loin leur déli- 

 catesse, ils leur font éprouver un seul bouillon dans l'eau-, et 

 les font frire ensuite dans le beurre. Les habitans de Maroc 

 les font sécher sur le toit ou terrasse de leurs maisons , et 

 les mangent, soit fumés, soit grillés, soit bouillis. D'au- 

 tres peuples de la Barbarie les mettent en saumure. Cette 

 nourriture, suivant Forskaël , n'a pas grand goût, et si on en 

 fait un trop grand usage, épaissit le sang, et devient con- 

 traire aux tempéramens mélancoliques. Ce voyageur nous 

 dit qu'il en rencontroit des quantités infinies , à chaque pas ; 

 qu'on les chasse d'un champ à l'autre , par le moyen d'un 

 morceau de toile attaché à un long bâton ; que le bruit qu'ils 

 font en Tair , dans leur vol pa-r essaim , ressemble à celui 

 d'une grande cataracte ; qu'ils n'attaquent pas les plantes cé- 

 réales parvenues à leur maturité , et qu'une espèce de grive 

 de ce pays-là , turdus gryltwora , en détruit jusqu'à dix mille 

 par jour. On a débité que les peuples acridophages éloient 

 sujets, à certain âge , à une maladie extraordinaire, sa- 

 voir : qu'il croissoit à l'extérieur de leur corps , des mou- 

 cherons ailés qui leur dévoroient peu à peu les chairs. Oi| 

 sent toute l'absurdité de cette fable. 



La superstition est venue ajouter ses malheurs aux maux 

 que ces insectes entraînent à leur suite. Les élyires de ces 

 criquets ont plusieurs taches noires. Les hommes ignorans 

 ont cru y lire , chacun en leur langue , des caractères tracés 

 par un dieu en colère , et annonçant sa terrible vengeance. 

 C'est ainsi qu'on achevoit de décourager le malheureux cv\- 

 tiyateur, gémissant de la ruine totale de ses champs. 



