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et ces animaux vivroient heureux , tranquilleâ , loin de noire 

 présence et de notre despotisme. 



Tous ces êtres que nous nommons sauvages, parce qu'ils 

 nous fuient , ne trouvent-ils pas leur avantage à vivre seuls? 

 S'ils se rassemblent , c'est sans contrainte , c'est pour leur 

 propre utilité, pour se mieux défendre contre leurs ennemis , 

 pour attaquer avec plus d'espérance de réussir. Tantôt ils 

 forment des espèces de républiques, comme les castors , quel- 

 ques oiseaux troupiales et caciques , les abeilles et les fourmis ; 

 tantôt des cohues , des altroupemens vagabonds, comme les 

 rats lémings, les campagnols, les harengs , les saumons, les 

 sauterelles ; ou seulement des familles , des sociétés comme 

 les singes , les quadrupèdes ruminans , les vols ie grues , de 

 cigognes , etc. Tels furent probablement les premiers essais 

 de la sociabilité humaine , dont les hordes tartares et arabes 

 et les peuplades américaines nous retracent encore aujour- 

 d'hui l'image. 



Mais l'espèce humaine, à présent si nombreuse , pèse sur 

 tous les animaux ; elle détruit les uns, confine les autres dans 

 les déserts , opprime les espèces domestiques , rend les autres 

 farouches et sauvages , tandis que dans ces contrées vierges 

 que l'homme n'a point encore asservies, les races innocentes 

 et pacifiques se laissent approcher et même saisir sans dé- 

 fiance , parce qu'elles n'ont jamais éprouvé les effets de sa 

 tyrannie. C'est ainsi que des oiseaux, dans des îles désertes , 

 se laissent tellement prendre à la main , ou assommer à 

 coups de bâton , que les marins les ont nommés fous , 

 noddles , tant ces êtres ont de confiance et d'innocence natu- 

 rellement. La présence de l'homme rompt l'équilibre des êtres, 

 en diminuant les uns et multipliant les autres pour ses avan- 

 tages. Les espèces les plus féroces elles-mêmes sont forcées de 

 fuir ce nouveau dominateur, et de lui abandonner le sceptre 

 du monde qu'elles avoient conquis avant lui par leur forq^ 

 et leur courage. Elles succéderoient à l'homme , si son espèce 

 étoit anéantie.* 



Les mœurs des animaux sauvages sont constantes pour 

 l'ordinaire ; la seule puissance des climats , des nourritures et 

 des sexes , en rompt l'uniformité. Les espèces les plus carni- 

 vores sont les plus sauvages, parce qu'elles sentent leur force 

 et qu'elles se suffisent à elles seules ; aussi la plupart sont 

 solitaires , et livrent des combats à tous ceux qui veulent em- 

 piéter sur le domaine qu'elles se sont approprié. L'aigle ne 

 souffre pas l'aigle dans son voisinage , et le tigre combat le 

 tigre , parce qu'ils s'enlèvent mutuellement une proie rare et 

 difficile à se procurer. Cet instinct empêcbe encore la trop 

 graad« multiplication des espèces carnivores. Mais les herbr- 



