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dents, sa position , me paroissent intliquer d'autres fonctions, 

 mais qu'il ne m'est pas possible de détenniner, n'ayant pas de 

 scorpions vivans , que je puisse soumettre à des expériences 

 propres à m'éclairer. JNe sortant de leurs retraites obscures , 

 que pour satisfaire les premiers besoins, ces peignes sont 

 peut-être un instrument hygrométrique , qui leur fait con- 

 noître l'état de l'atmosphère , et qui leur évite des courses 

 inutiles , ou même dangereuses. 



Les scorpions vivent exclusivement dans les pays chauds 

 des deux hémisphères, et sont si multipliés dans certains 

 cantons , qu'ils sont, pour leurs habitans, un sujet continuel 

 de crainte , et que , suivant même quelques témoignages , on 

 s'est vu forcé de leur abandonner le terrain. La constellation 

 zodiacale du scorpion nous annonce que la connoissance de 

 cet animal remonte à la plus haute antiquité;son effigie est de- 

 venue le symbole Typhon du génie malfaisant; sur des pierres 

 gravées antiques , qui nous retracent des traits de la my- 

 thologie égyptienne, Anubis est représenté en face du scor- 

 pion , comme s'il vouloit conjurer et anéantir l'influence de 

 ce mauvais principe. Toutes les fables que la superstition et 

 l'ignorance avoient enfantées, pendant un grand nombre de 

 siècles , sur le compte de cet animal , sont exposées dans 

 l'Histoire naturelle de Pline. On avoit cependant observé 

 qu'il s'accouploit , qu'il étoit vivipare, que son aiguillon 

 étoit percé, afin de donner passage au venin, et que ce 

 venin étoit blanc. On avoit encore remarqué que les fe- 

 melles portoient leurs petits ; mais Ton supposoit qu'il n'y 

 en avoit qu'un par mère ; qu'il avoit échappé , par ruse , à 

 la destruction qu'elle avoit faite de sa postérité , et qu'il 

 la vengeoit en dévorant l'auteur de ses jours. Selon d'autres, 

 cette mère étoit la proie de sa famille ; mais il n'en est pas 

 moins vrai que leur voracité étoit reconnue. On ne peut 

 ranger au nombre de ces fables l'existence de scorpions 

 à double queue , puisque la collection du Muséum d'histoire 

 naturelle en possède un de cette sorte. Il est encore possi- 

 We qu'on ait trouvé des individus dont la queue étoit com- 

 posée de sept nœuds , au lieu de six qu'elle a communé- 

 ment. Je soupçonne que les scorpions ailés , dont quelques- 

 uns, tels que ceux que Mégasthènes disoit se trouver dans 

 l'Inde, chez les Prasiens , étonnolent par la grandeur de 

 leur taille , sont des orthoptères du Retire phasme ou specùe , 

 ou quelques hémiptères du genre nepa de Linnaeus. N'avons- 

 nous pas donné nous-mêmes le nom de scorpion aquatique 

 à un insecte de ce dernier genre , très-différent des arach- 

 nides ainsi désignées ? Pline dit que les psylles avoient essayé 

 de naturaliser en Italie des scorpions d'Afrique , mais que 



