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ces tentatives avoient été infructueuses. Il en distingue , sur 

 l'autorité d'Apollodore , neuf espèces. Nicander {Alexiphar-^ 

 maca) qui en compte une de moins , présente à cet égard 

 quelques détails particuliers , mais sous des considérations 

 purement médicales. Puisons dans les écrits modernes, et 

 particulièrement dans un mémoire du docteur Maccary, des 

 connoissances plus positives sur les habitudes de ces animaux: 



Les scorpions vivent à terre , se cachent sous des pierres 

 ou d'autres corps , le plus souvent dans les masures ou dans 

 les lieux sombres et frais , et même dans l'intérieur des 

 maisons. On en a même trouvé dans les lits; ils courent vite; 

 en recourbant leur queue , en forme d'arc, sur le dos ; ils 

 la dirigent en tout sens, et s'en servent comme d'une arme 

 offensive et défensive ; ils saisissent , avec leurs serres , les 

 cloportes et différeos insectes, tels que des carabes, des 

 charansons, des orthoptères , les piquent avec l'aiguillon de 

 leur queue , en la portant en avant, et les dévorent ensuite ,' 

 en les faisant passer entre leurs mandibules et leurs mâchoi- 

 res ; ils sont friands des œufs d'aranéides et d'insectes. Ils 

 attaquent même des aranéides beaucoup plus grosses qu'eux, 

 et paroissent leur faire une guerre particulière. 



Ils varient beaucqup par la grandeur ; ceux d'Europe n'ont 

 guère plus d'un pouce de long , au lieu que dans l'Inde il y, 

 en a qui ont jusqu'à cinq pouces. On croit qu'ils sont très-; 

 venimeux , et que la piqûre qu'ils font avec leur aiguillon 

 donne souvent la mort , en introduisant dans la plaie une 

 liqueur empoisonnée. 



C'est une erreur de croire que tous ces animaux sont veni- 

 meux pour nous ; on a la preuve que ceux de la Toscane*ne 

 le sont pas , car les paysans de cette contrée les touchent 

 et se laissent piquer par eux, sans en ressentiraucune incom- 

 modité. Les essais de Rédi et de Maupertuis prouvent cepen- 

 dant qu'il ne faut pas généraliser. Ces auteurs , qui ont fait 

 plusieurs expériences sur l'effet du venin d'une autre espèce 

 de scorpion , plus grande que la commune , celle dont nous 

 avons parlé plus haut , sous le nom de roussàtre , occUanus y 

 et qui se trouve en Languedoc , à Tunis, en Espagne , etc. , 

 ont vu de jeunes pigeons mourir dans des convulsions et des 

 vertiges , cinq heures après avoir été piqués , et d'autres qui 

 n'ont donné aucun signe de douleur des blessures qu'ils 

 avoient reçues. Rédi attribue cette différence à l'épuisement 

 du scorpion, qui, selon lui, semble avoir besoin de reprendre 

 des forces pour empoisonner une seconde fois ; ce dont il a 

 eu la preuve dans une nouvelle expérience qu'il a faite , 

 après avoir laissé repose rie scorpion pendant une nuit. 

 Dans ses expériences , Maupertuis fit piquer plusieurs 



