462 S E C 



grandeur gigantesque. Ce fameux craken , que les marins da 

 Nord disent capable de faire chavirer un navire, ne paroît 

 être autre chose qu'une sèche. Les rapports des pêcheurs peu- 

 vent faire croire qu'il y a des sèches assez fortes pour pouvoir 

 prendre , avec leurs bras , un homme dans une chaloupe , et 

 l'entraîner au fond de la mer ; mais on pourra difficilement 

 se résoudre à croire qu'il s'en trouve qui puissent engloutir 

 un navire , etc. , etc. 



Les sèches , qui paroissent difformes à ceux qui en voient 

 pour la première fois , sont ceux de tous les mollusques dont 

 l'organisation est la plus compliquée, la plus approchante de 

 de celle des poissons; aussi ont-elles été placées parCuvier et 

 Lamarck à la tête de leur classe. Elles ont la partie infé- 

 rieure du corps enveloppée d'un fourreau membraneux et 

 charnu, qui n'est autre que le manteau , \)rgane commun à 

 tous les vrais mollusques , mais dont les bords sont , chez 

 les sèches, réunis par-devant dans toute leur longueur, et 

 fermés par le bas , ce qui le transforme en un véritable 

 sac. 



La partie supérieure des sèches présente une grosse tête ^ 

 munie , sur les côtés , de deux gros yeux fort remarquables, 

 presque entièrement conformés comme ceux des animaux à 

 vertèbres , et qui voient aussi bien la nuit que le jour. Cette 

 tête est couronnée de huit bras coniques , pointus, un peu 

 comprimés sur les côtés, et garnis, en leur surface interne , 

 de plusieurs rangées de verrues concaves, qui leur servent à 

 s'attacher au corps des animaux qu'elles veulent saisir , et 

 qui agissent comme des ventouses en faisant le vide. La plu- 

 part des espèces, outre ces huit bras, en ont encore deux 

 autres beaucoup plus longs, et hors de rang -, ces bras sont 

 comme pédoncules, puisqu'ils sont nus dans la plus grande 

 partie de leur longueur , et dilatés et garnis de ventouses 

 seulement vers leur sommet. Ils servent aux sèches à saisir 

 leur proie, et ensuite à se fixer sur les rochers, pendant 

 qu'elles la retiennent avec les autres et sont occupées à la 

 manger. Tous ces bras sont susceptibles de se dilater dans 

 tous les sens , et de prendre toutes les positions imagi- 

 nables. 



Au centre des bras , sur le sommet même de la tête , est 

 la bouche , dont l'orifice circulaire , membraneux , et plus 

 ou moins frangé, présente, dans son intérieur, deux mâ- 

 choires dures, cornées, semblables, pour la forme ou la 

 substance , à un bec de perroquet , auquel Rondelet les a 

 justement comparées. Ces mâchoires sont crochues et s'em- 

 boîtent l'une dans l'autre. On observe dans leur cavité une 

 langue épaisse , épineuse , d'une organisation très-compU- 



