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ï 'ai suivi l'exemple de plusieors naturalistes, en la plaçant 

 parmi les Échassiers, d'après la grande longueur de ses 

 tarses. 



Le Secrétaire proprement dit, Ophio/heres crisfafus , 

 Vieill. ; Vultur serpentnrius , Lath. ; Falco serpenlatius , G m. ; 

 pi. P. 17, fig. I de ce Dictionnaire. Cet oiseau, qu'on ne 

 trouve qu'au Cap de Bonne -Espérance , est remarquable 

 par ses longs pieds qui le rapprochent de la ^rog; par son bec 

 robuste, pareil à celui d'un oiseau de proie , par ses sourcils 

 formés d'un seul rang de cils noirs , longs de i5 à 16 lignes , 

 placés très-près les uns des autres , élargis par la base et par 

 sa huppe , composée d'un double rang de plumes longues , 

 dures , étroites à leur origine , placées vers le bas de l'oc- 

 ciput , deux à deux , à distances inégales, jusqu'aux deux tiers 

 du dessus du cou ; par ses ailes armées de trois proéminences 

 osseuses et arrondies; par la grandeur de sa bouche fendue 

 jusqu'aux yeux ; par la peau de sa gorge susceptible d'une 

 grande extension ; par l'ampleur considérable de son jabot, 

 et enfin par ses doigts gros , courts, et armés d'ongles crochus 

 et presque émoussés. La réunion de tous ces attributs fait 

 de cet oiseau, comme ditBuffon, un être mixte, extraordi- 

 naire, qu'on ce peut classer dans aucun groupe connu ; aussi 

 l'a-t-cn ,■ depuis peu , isolé génériquement. 



Comme plusieurs i^cnî/a/res ont été vus vivans par M. Le- 

 vaillant , c'est d'après ce savant naturaliste que nous don- 

 nerons la description de leur plumage et de leurs habituiles. 



Le Secrétaire a tout au plus trois pieds deux pouces de 

 hauteur ; la peau nue qui entoure le bec n'est pas rouge , 

 comme dit Buffon, mais d'un jaune plus ou moins orangé ; 

 il peut hérisser à volonté l'espèce de crinière pendante sur 

 le derrière du cou ; la queue est très-étagée ; les deux 

 pennes du milieu sont du double plus longues que les deux 

 suivantes, et traînent à terre , pour peu qu'il les tienne obli- 

 quement. 



Le mâle , dans son état parfait , a la tête , le cou , la 

 poitrine et tout le manteau , d'un gris bleuâtre ; les couver- 

 tures des ailes , dont les pennes sont noires , de la même 

 couleur, plus ou moins nuancées de brun roux; la gorge et 

 la poitrine nuancée de blanc , et les couvertures inférieures 

 de la queue , de roussâtre très-clair ; le bas-ventre d'un noir 

 mêlé et comme rayé de roux ou de blanc ; enfin d'un beau 

 noir, rayé imperceptiblement de brun sur les jambes; les 

 pennes de la queue sont noires en partie ; elles prennent 

 toujours plus de gris à mesure qu'elles s'allongent , et elles 

 sont terminées par du brun; les deux du milieu sont d'uR 

 gris bleuâtre , nuées de brun vers le bout qui est blanc , avec 

 une tache noire ; mais il arrii'e quelquefois que le blanc de 



