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froid artificiel excessif, qu'on parvient à congeler le mer- 

 cure. 



II y a des sels qui attirent l'humidité de l'air, et qui se ré- 

 solvent en liqueur. On les nomme sels déliquescens (le mu- 

 riate de chaux). 



Il y en a d'autres, au contraire, qui perdent leur eau de 

 cristallisation , qui se dessèchent à l'air , perdent leur trans- 

 parence , deviennent farineux, friables, et tombent bientôt 

 en poussière. On dit alors qu'ils s'effleurissent à l'air (le sul- 

 fate de soude). 



On a remarqué que ces deux sortes de sels, ceux qui atti- 

 rent l'humidité et ceux qui se dessèchent, contiennent tou- 

 jours au moins près de moitié de leur poids d'eau de cristalli- 

 sation ; aussi, lorsqu'on les expose à l'action du feu, ils se 

 fondent dans cette eau et se dessèchent ensuite (l'alun cai(i<>é). 

 Poussés à un plus haut degré de température , ces meutes sels 

 éprouvent la fusion ignée, et quelques-uns même se subliment 

 sans se décomposer (ammoniaque muriatée). 



Les substances animales n'ont aucune action sur les sels 

 à froid; mais à chaud, elles agissent sur eux comme les subs- 

 tances végétales, en raison de l'hydrogène et du carbone 

 qu'elles contiennent. 



Tous les sels sont susceptibles d'être décomposés par 

 un courant voltaïque , si toutefois ils sont humides en des- 

 sous ; tantôt c'est l'oxyde qui se rassemble au pôle négatif 

 et l'acide au pôle positif; tantôt c'est le métal réduit qui se 

 rend au pôle négatif, tandis que l'oxygène, qui provient de 

 la réduction de l'oxyde , vient se joindre à l'acide vers le 

 pôle positif, et s'unit avec lui. Si le sel que l'on a sou- 

 mis à Texpérience étoit un muriate, un sulfite, un nitrite ou 

 un phosphite , comme il y a toujours un peu d'eau décom- 

 posée dans le courant de l'opération, l'hydrogène se rend, 

 comme on le sait, au pôle négatif, et l'oxygène au pôle po- 

 sitif 



La lumière n'agit que sur un très-petit nombre de sels ; 

 celui qui est le plus sensible à son influence est le muriate 

 d'argent. M. Berthollet a trouvé qu'en changeant dublanc au 

 violet il perdoit une partie de son acide , et devenoit un 

 sous-muriate. 



L'hydrogène sulfuré décompose une partie des sels mé- 

 talliques, et leur communique des teintes qui leur sont étran- 

 gères. 



L'avidité du potassium et du sodium pour l'oxygène est 

 telle, qu'ils décomposent à chaud tous les sels métalliques 

 proprement dits, ou, si l'on veut , les sels formés par les 

 anciens métaux, le fer, etc. ; ils en réduisent les oxydçs à 



