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briser assez souvent : il en existe aussi en Corse et sur les 

 côtes de la Sicile. 



On connoît , dans la nature , onze carbonates tout for- 

 més , savoir : 



1. Les carbonates de 



chaux. 



2. De protoxyde ou deu- 



toxyde de fer. 

 3- De soude. 



4. De potasse. 



5. De deutoxyde de cuivre. 



Les cinq derniers ne se trouvent qu'en petites masses, et 

 sont même assez rares. 



Le carbonate de chaux ayant été décrit ailleurs, il seroit inu- 

 tile de rappeler qu'il constitue à lui seul des chaînes de mon- 

 tagnes entières , qu'il est la matière de toutes les coquilles vi- 

 vantes, des madrépores , des coraux, etc., qu'il est employé 

 dans une infinité de circonstances , soit comme pierre à bâtir, 

 comme marbre ou simplement à l'état de chaux , de craie, 

 et qu'il renferme souvent des corps organisés , soit à l'état 

 fossile, soit à l'état de pétrification, et qu'on peut enfin le 

 considérer comme étant la substance minérale la plus abon- 

 dante de toutes celles qui forment les montagnes et les plaines 

 de la surface de la terre , et qu en le considérant par rap- 

 port à la propriété qu'il a de présenter des cristaux régu- 

 liers , c'est peut-être encore de tous les sels celui (jui est sus- 

 ceptible d'en offrir le plus grand nombre de variétés. 



Le carbonate de fer , connu sous le nom àtfer spalhique , est 

 composé detritoxyde de fer , de chaux , de magnésie , d'oxyde 

 de manganèse et d'acide carbonique , en proportion très-va- 

 riables. On l'exploite comme minerai de fer , en France , 

 dans les départemensde l'Isère et des Basses-Pyrénées, en 

 Styrie, en Saxe , etc. Il produit un fer excellent , et même 

 de l'acier naturel, ce qui lui a valu le nom de mine d'acier. 



Le sous-carbonate de potasse. Il a la saveur acre et même un 

 peu caustique de la potasse, et est très-soluble dans l'eau, il 

 verdit fortement les teintures bleues végétales, et attire l'hu- 

 midité de l'air. On le retire par incinération des plantes 

 ligneuses et de la lixiviation de leurs cendres ; ces lessives 

 évaporées à siccité donnent pour résidu un magma très-im- 

 pur que l'on nomme salin, et qui s'emploie dans les verre- 

 ries. Le salin calciné dans des fourneaux à réverbère , 

 donne la potasse du commerce qui est loin d'être pure, mais 

 qui est susceptible néanmoins de servir dans beaucoup de 

 circonstances sans être purifiée. 



