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Les potasses les plus répandues dans le commerce vien- 

 nent de Russie, d'Amérique, de Trêves, de Danlz,ick et des 

 Vosges. 



On les fabrique dans les pays où le bois est à vil prix. En 

 Savoie, par exemple , aux environs d'Annecy , on fabrique 

 du salin pour le service de la verrerie de Thorens ; les pro- 

 priétaires de l'établissement fournissent le bois et payent le 

 salin qui en provient , à raison d'environ dix francs le quintal. 



On emploie la potasse dans différens arls chimiques ; mais 

 son usage le plus journalier est celui de contribuer à blan- 

 chir le linge dans les lessives domestiques ; en effet , les cen- 

 dres que l'on place au-dessus du linge à blanchir et sur les- 

 quelles on verse , pendant une journée entière , de l'eau très- 

 chaude , fournissent toute la potasse qu'elles contiennent ; 

 cette potasse se porte sur les parties grasses, forme un savon 

 dissoluble qui rend la lessive onctueuse au toucher, et con- 

 tribue puissamment au blanchissage. Les ménagères con- 

 noissent parfaitement la différence qui existe entre telle 

 ou telle cendre ; elles savent très-bien , par exemple , que 

 les cendres des fours , et les cendres de sarment, , sont 

 les meilleures , et ce n'est point un préjugé , car on sait main- 

 tenant que ce sont les petites branches des végétaux ligneux 

 qui renferment le plus de potasse , et Ton sait aussi qu'on 

 chauffe ordinairement les fours de la campagne avec des fa- 

 gots ou des broussailles. 



Certaines plantes,etles fougères en particulier, renferment 

 plus de potasse que d'autres ; aussi brûle-t-on beaucoup de 

 fougère pour les salins qui sont employés dans les verreries , 

 ce qui explique ce vers de Boileau qui semble un peu 

 énigmalique : 



« La nuit baisse la vue, et du haut du clocher, 

 a Observe les guerriers, les regarde marcher. 



• Elle volt le barbier qui d'une main légère 



• TicQt un verre de via , qui rit dans la fougèi'e. » 



Lb LuTAlN. Ch. III, 



Le sous-carbonate de soude (natron). Ce sel est acre et 

 caustique comme le précédent , et il esttrès-soluble et cris- 

 tallise par refroidissement , ce qui indique évidemment qu'il 

 est plus soluble à chaud qu'à froid. Sa forme est un prisme 

 rhomboïdal ou un octaèdre à base rhombe. Au lieu d'attirer 

 l'humidité de l'air, comme le précédent , ce sel se dessèche 

 et s'effleurit à l'air. Exposé à la chaleur , il commence à se 

 fondre dans son eau de cristallisation , et par une chaleur 

 forte , il subit la fusion ignée. 



Le natron se forme naturellement dans plusieurs lacs 

 d'Egypte, situés dans le désert de Thaïat , ou de Saint- 



