s E Tj 555 



grande cérémonie. Le gouvernement envoie des gens sûrs 

 à une source près du village de Samaran , situé entre quatre 

 montagnes , aux environs de Mesched ou Musa er ridda. Le5 

 émissaires, en observant le cérémonial prescrit , remplissent 

 d'eau , puisée dans cette fontaine , une caisse qu'ils bouchent 

 hermétiquement , afin d'empêcher l'évaporalion. Depuis la 

 source jusqu'à la ville , la caisse doit toujours être entre le 

 ciel et la terre, sans qu'on puisse la poser à terre, ni la laisser 

 jsous un toit , ni la faire entrer par upe porte. On la place au 

 faîte du principal édifice ; et lesmahométans, aussi bien que 

 les chrétiens et les juifs, ne doutent pas que le samarmar ou 

 le séleucide ne suive l'eau quand elle a été amenée avec les 

 précautions requises, et qu'il ne demeure dans le pays tant 

 qu'il reste une goutte de celle eau. Ils font encore d'autres 

 contes au sujet de cet oiseau, qui , disent-ils , est noir, plus 

 grand qu'un moineau , et nullement agréable au goût. 



Tout fabuleux que soient de pareils récits, ils ne renfer- 

 ment pas moins un fait certain : c'est qu'en Orient , où des 

 nuées de sauterelles ravagent les campagnes, il exisle un 

 oiseau qui déclare à ces insectes une guerre assez vive pour 

 que les hommes de tous les temps l'aient remarqué , et en 

 aient fait un sujet de superstition. Il paroît aussi que cet 

 oiseau a le plumage noir ; son existence mystérieuse , les 

 précautions nécessaires pour l'obtenir, soit que l'on dût 

 s'adressera Jupiter, soit qu'on croie l'attirer avec l'eau qu'il 

 boit , imposent à la multitude le devoir de le ménager , et 

 même de le respecter comme un animal sacré ; et cette idée , 

 bien que superstitieuse, tourne à l'avantage général. Malheur 

 aux contrées de l'Arabie où elle cessera d'ère dominante! 

 Les séleucides , confondus et tourmentés avec les autres oi- 

 seaux, fuiront une terre de persécution , et l'abandonneront 

 à toute la voracité d'insectes dévastateurs , dont les dégâts 

 extraordinaires feront regretter aux hommes et leur utile 

 crédulité et la barrière que la nature imposoit k l'un des plus 

 grands fléaux qui puissent les affliger, (s.) 



SELIN , Selinum. Genre de plantes de la pentandrie 

 digynie , et de la famille des ombellifères , dont les carac- 

 tères consistent : en un calice entier; une corolle de cinq 

 pétales , en cœur et égaux ; cinq élamines ; un ovaire infé- 

 rieur , ovale, aplati, surmonté de deux styles; un fruit 

 ovale, oblong , comprimé et composé de deux semences ap- 

 pliquées l'une contre l'autre , et munies de cinq nervures , 

 dont deux latérales , saillantes. 



Ce genre , fort voisin des Athamantes et desMuLï>:s, 

 renferme des plantes à involucres et à involucelles poly- 

 phyllcs , et à feuilles alternes surdécomposées , dont quel- 



