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rélément excitateur par excellence ; on peut donc dire que 

 le sperme contient l'essence du principe nerveux , qu'il est 

 stilla cerebri. Nous verrons aussi que la chimie a reconnu de 

 grandes analogies entre la substance médullaire, ou céré- 

 brale , nerveuse , et le sperme des animaux , la laite du pols- 

 »on , d'après l'analyse chimique. ( V. Nerfs et Cerveau. ) 



Le sexe femelle n'a point , comme le croyoient les an- 

 ciens , et quelques modernes, de véritable sperme ; mais 

 il fournit la matière première , l'œuf ou l'esquisse du nou- 

 vel embryon. Seulement , les femelles des mammifères et 

 d'autres animaux répandent, dans le coït , par les lacunes 

 muqueuses du vagin et de l'utérus , ou des oviductes , une 

 humeur raucilagineuse particulière , qui enduit les parois de 

 cet appareil de reproduction. Cette liqueur est alcaline et 

 plus ou moins albumineuse. 



Outre le sperme, en effet, les mâles excrètent aussi une 

 liqueur gélatineuse ou albumineuse séparée par des glandes 

 particulières nommées /jrosto/e5, à cause qu'elles sont situées 

 au devant {prostare') des vésicules séminales ou des canaux 

 déférens du sperme et de l'épididyme. Celte humeur prosta- 

 tique est destinée à lubréfier le canal de l'urètre , à l'en- 

 duire , soit afin que l'acreté du sperme n'agisse pas à nu 

 sur ce canal, soit afin que ce canal soit stimulé d'avance 

 pour mieux recevoir la sensation et expulser avec plus d'é- 

 nergie le sperme. La liqueur des prostates est limpide , tan- 

 dis que le sperme est blanchâtre. 



Ce dernier est donc souvent mêlé de liqueur prostatique, 

 et de celle des glandes muqueuses de l'urètre. Chez l'homme 

 et les mammifères , on trouve le sperme composé de deux 

 parties, l'une liquide, l'autre plus épaisse ou grumeleuse. 

 Celle-ci ne se voit que chez les individus vigoureux et engen- 

 drant rarement; car plus on abuse du coït, plus le sperme 

 est aqueux ou fluide. La partie épaisse ou visqueuse se liqué- 

 fie néanmoins bientôt à l'air; elle est plus pesante que l'eau, 

 ou tombe au fond et s'y délaye facilement. Le sperme est 

 alcalin, comme toutes les humeurs récrémentitielles des 

 corps , ou non destinées à être perdues au dehors. 



H est particulier que l'odeur fade du sperme se retrouve 

 généralement dans le pollen de presque toutes les plantes , 

 et qui est leur sperme. Il semble que la nature donne , chez 

 toutes les classes , la même nature , aux produits des mêmes 

 appareils d'organes , quelle que soit leur diverse structure. 

 Les substances les plus nutritives , comme les mucilages ani- 

 maux, le jeune poulet, répandent également cette odeur 

 fade et spermatique. Est-ce cette a«m seminalis ^ ou vapeur 

 vivifiante que l'on a crue être le principe le plus excitant et 



