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Les animalcules de la semence des animaux sont exlrcme- 

 jnent petits , et des observateurs estiment qu'ils font le rsTo-sr, 

 d'un pouce dans leur plus grande longueur ; car ces êtres ont 

 une tête et une queue dont ils se servent pour nager. L'u- 

 rine, les acides, les alcalis, le vin, les spiritueux les font 

 périr , ainsi que la putréfaction , la chaleur de l'eau bouil- 

 lante, la gelée , etc. Il paroît aussi qu'ils changent de forme, 

 ou que des illusions d'optique, si fréquentes dans l'examen 

 des objets aussi délicats, ont souvent trompé les observa- 

 teurs ; car on n'est point d'accord sur leur figure. Il est cer- 

 tain qu'ils s'agitent dans la liqueur spermatique, que la cha- 

 leur du soleil les avive , qu'ils sont plus lents dans le sperme 

 des vieillards. ( V. Hartzoeker , Dioptr.^ p. aSi. ) Mais il est 

 manifeste aussi que ces animalcules sont de la classe des 

 vers infusoires, tels que ceux des macérations des végélau.K 

 et des animaux dans l'eau, qu'a décrits avec beaucoup 

 d'exactitude Otho Frédéric Millier ( Infusor. animale, 1786, 

 în-4°, figO ainsi que Ledermuller, Joblot, Baker, etc. Le ba- 

 ron de Gleichen a fait aussi quelques observations curieuses 

 sur ces animalcules. ( V. sa Dissert, sur la Génération , les ani- 

 male, sperm.y etc., Paris, trad.fr. ^ 1799 , in 4-° -, figO- H a rc-^ 

 marqué en outre des cristaux salins qui paroissent êlre du 

 phosphate de chaux. licite cinquante-cinq savans qui ont vu 

 les animalcules de la semence, et onze seulement qui les 

 ont niés. Mais toutes les inductions qu'on en a voulu tirer 

 pour expliquer le mystère de la génération , répugnent à la 

 raison , et semblent si forcées , que le bon sens ne peut s'en 

 accommoder. 



Une observation importante , faire par Bernard de Jus- 

 sieu sur le pollen ou poussière séminale des plantes, prouve 

 que cette poudre est un assemblage de petites boîtes rondes 

 qui s'ouvrent en se fendant , et qui épanchent une poussière 

 extrêmement fine, qui est la vraie semence , dont les molé- 

 cules du pollen ne sont que des enveloppes, que l'humidité 

 fait éclater en les dilatant. On conçoit quelle doit êlre la té- 

 nuité de la poussière vitale qui y est renfermée; nous n'en 

 voyons à la loupe que les grossières enveloppes. En effet , il 

 faut que les particules vitales soient d'une excessive petitesse 

 pour pénétrer dans les vaisseaux du pistil et s'insinuer dans 

 l'ovaire. L'ingénieux TurbervlUc Néedham a décrit et obser- 

 vé, dans la semence du calmar (sorte de poulpe , scpia loligo, 

 Llnn., qui donne aussi une liqueur noire dont on prépare 

 l'encre de la Chine), il a, dis-je, observé de petites ma- 

 chines cartilagineuses mouvantes et semblables à des vers, 

 mais creuses en dedans, et fermées .à leurs extrémités, ren- 

 fermant un tube élastique qui tend à ouvrir loporcule ; alors 



