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sort une espèce de boîte garnie d'un suçoir qui se détache et 

 en laisse couler la semence , qui est remplie de globules 

 opaques très-petits et immobiles. Svvammerdam avoit aperçu 

 quelque chose d'analogue dans la semence de la sèche (se- 

 pia officinaUs , Linn. ). On a vu depuis , cependant , que ces 

 tubes n'étoient pas le produit du sperme même des mollus- 

 ques céphalopodes, mais bien de la liqueur prostatique. 

 Nous avons remarqué, avec M. Cuvier , que ces sortes de 

 machines élastiques pouvoient se conserver long-temps avec 

 l'animal mort dans l'esprit-de-vin , et se déployer ensuite au 

 moment où elles en sont tirées. Quelle est leur utilité ? on 

 l'ignore. Seroienl-elles destinées à disperser et agiter le 

 sperme de ces animaux, en sortant avec lui dans l'arrose- 

 ment des grappes d'œufs? Ne pourroit-on pas présumer 

 aussi que les espèces de ramifications qu'on voit dans les se- 

 mences de divers quadrupèdes, soient des tubes remplis 

 d'une matière séminale plus fine et plus précieuse que tout 

 ce qui paroît à la simple vue ? L'analogie est au moins pour 

 celte opinion. El puisque les végétaux ont une poussière fé- 

 condante ainsi renfermée dans de petites enveloppes, puis- 

 que le sperme des sèches montre une disposition semblable, 

 pourquoi le reste des animaux en seroit-il privé.'' On ne l'a 

 pas observé , sans doute : mais qu'est-ce que ces ranùfica- 

 tions dans le sperme ? Qu^est-ce que ces prétendus animal- 

 cules spermatiques? ne sont-ce pas plutôt de tabès qui , ana- 

 logues à ceux des sèches, et mobiles comme eux, contien- 

 nent et répandent une matière séminale plus subtile que ce 

 mucilage gluant que nous apercevons? Les agitations de ces 

 faux animalcules sont-elles autre chose que l'explosion , la 

 rupture de ces tubes séminifères pris par les uns pour des 

 vers, par d'autres, pour des molécules vivantes, par ceux- 

 ci , pour des particules inanimées .'' etc. Toutes ces dift^éren- 

 tes opinions annoncent combien on est peu d'accord à ce 

 sujet, et combien il y a d'illusions d'optique dans les observa- 

 tions. L'analogie des plantes se trouve confirmée chez les 

 animaux par le sperme des sèches, et probablement par ce- 

 lui de plusieurs autres animaux. Un jour cette vérité sera 

 hors de doute , car l'expérience nous a trop montré combien 

 les analogies étoient constantes dans les corps organisés. Et 

 lorsque nous comparons la liqueur gluante du sperme avec 

 ses effets stimulans et si actifs , on ne peut se défendre de 

 croire qu'il y ait une substance très-subtile, très-active , très- 

 délicate , que nos instrumens ne peuvent point apercevoir. 

 Les anciens avoient admis dans la semence une aura scmî- 

 nalis ^ un esprit subtil. Cet esprit n'est pas toutefois l'odeur 

 de la semence, car Spallanzani a diiniontré, par l'expé. 



