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minutes. L'oreille entend par les vibrations de l'air dont 

 la densité est bien plus grande et l'action plus lente , puis- 

 que le son ne parcourt que mille à douze cents pieds par 

 seconde. La membrane pituitaire ou de l'odorat n'admet 

 que les vapeurs et l'arôme moins déliés encore que l'air; la 

 langue ne savoure qu'au moyen de l'humidité et de la 

 salive qui délaie ou dissout les particules des corps ; enfin 

 la peau ne palpe que des objets matériels qui présen- 

 tent quelque résistance , comme la pierre , etc. Cette grada- 

 tion correspond à toute la nature. Certes, nous aurions des 

 sens plus nombreux si notre globe renfermoil une plus grande 

 diversité de substances. Chaque genre de celles-ci éveille en 

 nous uft mode de sensations ; mais s'il existoit , chez les ani- 

 maux, des sens dépourvus d'objets, ils se perdroient faute 

 d'être employés. L'homme étant l'être le plus parfait et le 



f>lus sensible de la création , il rassemble en lui seul toutes 

 es facultés qui distinguent les autres créatures. Ainsi nous 

 tenons, par ces facultés, la chaîne de toutes les existences 

 de notre monde. 



Mais nos sens nous font connoître la nature , non pas telle 

 qu'elle peut être en effet, mais telle que nos organes nous 

 l'offrent. La sensation ad mudum recipientis recipuur ; et cela 

 est tellement vrai , que des substances alimentaires agréa- 

 bles pour un animal, deviennent poisons ou des objets d'un 

 affreux dégoût pour l'homme. Ce qui plaît aux uns déplaît 

 souverainement à d'autres; delà le proverbe qn' on ne peu/ pas 

 disputer des goûts et des couleurs. Les carnivores, par exemple , 

 et les herbivores, ont des sensations de saveur toutes diffé- 

 rentes , et sûrement le ragoût des pourceaux n'est pas recher- 

 ché de beaucoup d'autres espèces. Ainsi il nous est impossible 

 de connoître réellement la nature, car chaque genre d'orga- 

 nisation établit, pour chaque espèce d'animal , un monde 

 particulier. Le monde du poisson ou de loiseau est fort dif- 

 férent du nôtre , sans doute ; et le philosophe ancien, Pro- 

 1 agoras, qui a dit que l'homme éloit la mesure de toutes 

 choses, se seroit exprimé plus exactement, en disant que 

 Thomme se crée son univers d'après le mode de ses sensa- 

 tions. 



C'estpar-là que les Sceptiques on les Pyrrhoniens prennent 

 occasion de douter de toutes choses , en ruinant nos pins 

 communes impressions des sens, par l'expérience contradic- 

 toire des animaux, comme l'ont fait Sexlus Empiricus, dans 

 ses hypotyposcs , et d'autres métaphysiciens. 



Bien que les organes de nos sens soient doubles ou formés, 

 comme la langue, de deux moitiés symétriques , la sensation 

 est une, parce que s'opérant simultanément avec une égale 



