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exprime l'espèce de puJeur qu'elle montre aussitôt qu'on la 

 touche. ^ 



Il y a quelques autres plantes du même genre qui jouissent 

 à peu près de la même faculté , mais à des degrés inférieurs. 

 On les nomme aussi sensilloes : telles sont la sensilwe herbacée 

 ou Vacacie vive {mimosa vh'a, Linn.), la sensithe à feuilles larges 

 ou Vacacie sensitive {m. sensitiva, Linn.), la sensilive ou acacie 

 chaste {m. casta, Linn.), la sensitive paresseuse ou acacie hérissée 

 {m.pigra^ Linn.), Vacacie couchée {m. ^rostrata ^ Lara.), et 

 Vacacie quadrivabe {m. quadrivabis -, Linn.). 



Une OxALiDE, une Nélitte, la Smithie , etc. , ont des 

 feuilles également sensibles aux atlouchemens. 



La sensitive commune est une plante onriginaire du Brésil 

 et des parties méridionales de TAmérique. Elle a une pe- 

 tite racine et des tiges cylindriques de couleur verdâtrç 

 ou purpurine, élevées d'environ un pied et demi, et garnies 

 d'épines , les unes éparses , les autres placées deux à deux à 

 la base de chaque feuille. Les feuilles ont un pétiole assez 

 long, terminé par quatre digitations ou pinnules, qui s'insè- 

 rent par paires fort près les unes des autres. Chaque piunule 

 soutient quinze à vingt paires de folioles oblongues, lisses et 

 étroites. Des aisselles des feuilles sortent des pédoncules 

 qui portent chacun un bouquet de fleurs très-petites, blan- 

 châtres ou un peu couleur de chair, et dont les styles dé- 

 passent de beaucoup les étamines. Les gousses sont réunies 

 par paquets de douze ou quinze ; leur longueur est de quatre 

 à cinq lignes , leur largeur d'une ligne et demie. Elles sont 

 bordées de petites épines, distinguées par trois articulations 

 arrondies et peu profondes , et elles renferment trois petites 

 semences. 



Hook, en Angleterre, est le premier qui ait observé les 

 divers phénomènes qu'offre la sensitive. Après lui , Dufay et 

 Duhamel ont fait en France un grand nombre d'expériences 

 sur la même plante. D'autres naturalistes l'ont étudiée avec 

 une égale attention dans tous les momens où ses mouvemens 

 pouvoient erre aperçus. Le résultat des observations des uns 

 et des autres a été consigné dans l'ancienne Encyclopédie 

 par M, de Jaucourt, à larticle Sensitive. 



La sensitive est une plante délicate; elle exige donc 

 des soins particuliers dans nos climats. Un phénomène très- 

 remarquable en elle, et peut-être aussi étonnant que son 

 irritabilité , c'est que sa graine conserve pendant plus d'un 

 siècle la faculté de germer. Celle qu'on sème au Jardin des 

 Plantes de Paris , et qui lève, est prise dans un bocal qui en 

 contient depuis plus de cent ans. 



C'est au commencement du printemps qu'on sème la graine 



