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dislinguer , nori seulement parce qu'il n'a pas d'yeux, mais 

 parce qu'il est pins aplati , et surtout moins coloré que l'au- 

 tre ; le plus souv.^tit même il est d'un blanc sale uniforme , 

 lorsque l'autre est varié de brillantes couleurs. 



Le corps des pleurouectes, à ces différences près, ne s'éloigne 

 pas beaucoup de la conformation de celui des autres pois- 

 sons ; cependant les côtes qui servent à le consolider , sont si 

 courtes, que plusieurs auteurs ont nié leur existence. La ca- 

 pacité de leur abdomen est généralement très-petite , relati- 

 vement à la grandeur de l'animal ; mais elle est presque tou- 

 jours pourvue de deux extensions sur les apophyses inférieures 

 des vertèbres de la queue. 



La partie qui, dans ce genre , s'éloigne le plus de l'organi- 

 satiou des autres poissons, c'est la tête. « Ondiroit , remarque 

 Lacépède , quaprès avoir été aplatie, elle a été tordue , de 

 manière à porter un des yeux et la moitié de tous les orga- 

 nes sur un des côtés , et à laisser l'autre privée de la vue , de 

 l'odorat, et dans un état de foiblesse remarquable. 



« Non-seulement les yeux sont d'un même côté , mais ils 

 présentent souvent une autre irrégularité ; ils sont inégaux 

 en volume. C'est quelquefois l'œil supérieur qui l'emporte , 

 d'autres fois l'inférieur. De plus, ils varient dans leur posi- 

 tion ; tantôt ils sont sur la même ligne , tantôt le supérieur 

 est plas rapproché du museau que l'inférieur ; tantôt c'est 

 l'inférieur qui l'est le plus. » 



« En considérant, ajoute Lacépède , la manière de nager 

 qui est propre aux poissons de ce genre , il est facile de voir 

 que leurs pectorales, très-peu étendues , qui manquent même 

 dans les Achires , leurs thoracines , à peine plus grandes , 

 et presque toujours inégales , ne sont que fort peu utiles à 

 leurs mouvemens ; mais l'anale et la dorsale peuvent beau-< 

 coup servir à accélérer leur vitesse , car elles s'étendent le 

 plus souvent , depuis la tête jusqu'à la queue , l'abdomen 

 étant comme on l'a dit, extrêmement court. Aussi, vu la 

 position habituellement horizontale des pleuronec/es , peut-oa 

 les considérer comme deux pectorales très-étendues , analo- 

 gues à celles des Raies. » 



Cependant , l'instrument le plus énergique de la natation 

 de ces poissons est leur nageoire caudale , qui , étant aussi 

 horizontale , frappe l'eau de haut en bas , et de bas en haut , 

 leur donne la faculté de s'élever et de s'abaisser dans la pro- 

 fondeur des mers avec plus de rapidité que la plupart des 

 autres poissons, quoiqu'ils soient privés de vessie natatoire , 

 si favorable pour cet objet. 



Les pleuronectes se tiennent presque toujours au fond de 

 la mer , à moitié cachés dans la vase. Là ils échappent faci- 

 lement à la vue de leurs ennemis , et ils peuvent saisir sans 



