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beaucoup de peine les petits poissons , les moltusques , le* 



vers et autres animaux marins dont ils font leur nourriture , 

 et qui s'approchent sans dt^fiance. On les prend au filet , à la 



qu lis s ap- 



prockenl de îa surface de l'eau, et qu'ils sont attirés par lé« 

 feux que l«s pêcheurs font briller à leurs yeux. Leur chair ,- 

 comme on T? déjà dit , est généralement bonne, et quelques 

 espèces l'ont si savoureuse , si tendre, et si facile à digérer , 

 qu'elle est regardée comme fournissant le plus fin des mets 

 de leur classe , par les gourmets de profession. Les Ro- 

 mains eu faisoient comme nous le plus grand cas , et ils 

 avoient des viviers sur le bord de la mer, où ils en engrais- 

 soient pour leur usage. 



On connoît trente espèces de pleuronecies , qui se divisent 

 en quatre sections. 



La première renferme ceux qui ont les deux yeux à droite, 

 et ia nageoire caudale fourchue ou échancréeen croissant. 



Le Pleurotsecte flétan , Pleuronectes hippoglossus , qui a 

 cent sept rayons à la nageoire du dos , quatre-vingt-deux à 

 celle de l'anus ; la caudale en croissant ; la couleur du côté 

 droit grise et noirâtre. Voyez pi. M. 8 , où il est figuré. On le 

 trouve dans toutes les mers d'Europe, surtout dans celle du 

 JNord. On le connoît sous le nom àtjîétan ou faitan sur nos 

 côtes. C'est un des plus grands poissons de nos mers. Il ri- 

 valise avec les cétacés. On en a vu de dix -huit à vingt pieds 

 de long, qui pesoient plus de quatre cents livres. Son côté sù- 

 péiieur est brun , plus ou moins noirâtre , couvert d'écaillés 

 oblorigues, solidement attachées et recouvertes d'une humeur 

 visqueuse. Sa tête est petite ; sa bouche large , et ses mâchoires' 

 garnies de dents longues , pointues , courbes et séparées. 

 Les yeux sont très-près l'un de l'autre. L'opercule des ouïes 

 est composée de trois lames. Les^nageoires sont jaunâtres' 

 ou brunes. Celle dé l'anus est précédée d'un aiguillon. La li- 

 gne latérale forme un arc. 



Ce poisson vit de raies, de gades ^ de cydopteres , de chétà- 

 rés , etc., qu'il prend en se tenant tranquille au fond de la 

 mer. Il mange aussi des petits de son espèce , lorsqu'il est 

 affamé. 11 fraye au printemps sur le rivage. Les jeùneS ont uti 

 grand nombre d'ennemis; mais les vieux ne craignent guère 

 que le dauphirt qui , avec ses fortes dents , arraché des mor- 

 ceaux de chair de leur corps. 



Les habitans du Nord font une grande consoiritnatîOii de' 

 pléuronecte flétan , soit frais , soit salé ou fumé : ils le prennent 

 à la ligne ou au harpon. Daï)s le Groè'nland , où sa pêche est 

 d'une grande importance, on a uti instrument partictiliér. 



