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nous enseignolt une sottise , en nous disant que les astres 

 n'étoient autre chose (|ue des boules de feu ou de pierre des- 

 tinées uniqueinenl à nous servir de fanaux. Il faiioii, en effet, 

 un orgueil bien puéril pour avoir conçu cette idée ,<puisqu^il 

 est évident que la plus grande partie des corps célestes échap- 

 pera toujours à nos regards. 



Nous ne découvrons à la vue simple qu'environ mille 

 étoiles (on dit mille vingt-deux); mais Lalande nous ap- 

 prend qu'avec un télescope de vingt pieds , on en pourroit 

 compter jusqu'à soixante-quinze millions. Or , toutes ces 

 étoiles que nous apercevons à peine avec les meilleurs ins- 

 trumens, soiit autant de soleils qui probablement sont accom- 

 pagnés d'un système planétaire comme le nôtre ; et nous ne 

 verrons jamais aucune de ces planètes. L'imagination , d'ail- 

 leurs , chercheroit en vain des bornes dans les abîmes de l'es- 

 pace , où des mondes nouveaux succèdent sans cesse à d'au- 

 tres mondes. 



Cessons donc enfin d'offenser la Sagesse éterxelle , en 

 lui supposant le dessein peu sensé de faire circuler dans l'es- 

 pace des milliards de corps aussi vastes qu'inutiles , et qui 

 n'auroient aucune espèce de destination raisonnable , quand 

 nous voyons sous nos yeux , que des atomes de matière im- 

 perceptibles jouissent de la vie , ei présentent les plus éton- 

 nantes merveilles de l'organisation, (pat.) 



PLUTON. Buffon soupçonne qu on a voulu désigner ainsi 

 le Cormoran, r. ce mot. (v.) 



PLUTUS. Nom spécifique donné à une espèce d'AiTiSE, 

 remarquable par la richesse de sa parure, (o.) 



PLUVLffi AVIS, Oiseau pUmat. Les anciens imposoient 

 ce surnom au pic veriy parce que cet oiseau passe pour an- 

 noncer la pluie par un cri très-Jifféient de son cri ordinaire. 



V. Pic VERT, (s.) 



PLUVIALE. Nom vulgaire du Crapaud sonnant, (b.) 



PLUVIALIS. C'est, en latin moderne, le nom du Plu- 

 vier, (s.) 



PLU VI AN, Pludanus, Vieil!.; Charadrius , Lath. Genre 

 de l'ordre des -oiseaux Echassiers, de la tribu des di-tridac- 

 tyles , et de la famille des AEgialites. F. ces mots. Caractères: 

 bec épais à sa base, comprimé vers le milieu, pointu ; man- 

 dibule supérieure un peu arquée ; finférieure droite ; nari- 

 nes oblongues , couvertes d'une uiembrane ; langue ; 



trois doigts grêles , dirigés en avant , unis à leur base par 

 «ne petite membrane ; pouce nul ; la première rémige la 

 plus longue de toutes; l'ongle intermédiaire à bord interne 

 dilaté et finement dentelé. 



Le Plu VIAN a tète noire , Plmianus melanocephalus , 



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