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fréquemment chez les .espèces aquatiques. Il en existe e'gale^ 

 ment chez les plantes ; et les plus velues sont celles des 

 lieux élevés , secs, montagneux et venteux. 



Les poils ^ plus ou moins longs (ceux - ci portent les noms 

 de crins , soies , etc. , voyez aussi Cheveux ) , se composent 

 d'un bulbe formant une petite vésicule implantée dans le 

 tissu graisseux, placé sous la peau; ce bulbe est humeclé 

 d'une lymphe gélatineuse qui le nourrit ; le poil qui s'en 

 élève , est composé de plusieurs filamens , de trois à six , pour 

 l'ordinaire , à leur racine , mais réunis en une gaine ou 

 tronc, lequel perce la peau et répiderme, dont il emprunte 

 «ne enveloppe pour apparoîlre au dehors. La tige du 

 poil ou du cheveu, ainsi composée de divers filamens 

 intérieurs, sous leur commune gaîne , recèle, à 1 intérieur, 

 une sorte de cavité médullaire , d'une extrême lénnilé , mais 

 suffisante pour qu'une matière animale oléagineuse y pé- 

 nètre et les nourrisse. Il paroît que de t '.va- fins rameaux 

 vasculaires et même nerveux , viennent fournir la vie à la 

 racine ou l'oignon du poil; mais leur tige est parfaitement 

 insensible, et même destinée à isoler le corps qu'ils recou- 

 vrent et protègent, des contacts immédiats. 



Les poils, en s'allongeant , considérés au microscope, pa- 

 roissenl une suite de tubes, se tirant les uns des autres , 

 comme les tuyaux d'une lunette d'approche ; c'est pourquoi 

 ils ont des cannelures et des aspérités apercevables , lors- 

 qu'on les frotte, de leur extrémité à leur racine : c'est par 

 l'effet du soulèvement de leurs diverses tuniques , qu'ils ont 

 la propriété de se feutrer , et de s'entrelacer, suftoul lors- 

 qu'on les crispe au moyen d'une dissolution de nitrate de 

 mercure , connue sous le nom d'apprêt ou secret , dans la 

 chapellerie. 



Suivant VVilhof , qui a composé un volume in-^." sur les 

 poils, ceux-ci reçoivent leur coloration de la substance oléa- 

 gineuse que contient le réseau muqueux de Malpighi , placé 

 sous l'épiderme , et qui imprime sa couleur aux dlfférens in- 

 dividus nègres , l3runs , blonds , etc. ( F. Nègke et Peau. ) 

 Les poils sont revêtus de l'enveloppe de l'épiderme , laquelle 

 est de nature insoluble et incorruptible. Quand le froid vif 

 empêche la matière colorante du réseau muqueux, de péné- 

 trer dans les tubes capillaires des poils , cheveux, plu- 

 mes , etc. , ces productions restent blanches , ou privées de 

 teinture. C'est ce qui se remarque chez les animaux des re- 

 liions du Nord , l'hermine, le lièvre variable, etc., qui 

 «ieviennent blancs dans les grands froids et sont colorés en 

 été ; temps qui rend la matière colorante sous - épidermoïde 

 i>lus abondante et plus fluide. Par la même cause , la vieil- 



