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devroient avoir aucun rapport avec elles , cependant il existe 

 des considérations, ce me semble, fort atiles et fort négligées 

 sur ce point;ellesseroient propres à nous guider dans de nou- 

 velles découvertes , plus ou moins salutaires , à l'égard des 

 substances vénéneuses. 



En effet , bors le règne minéral, qui, n'étant aucunement 

 destiné à la nourriture des animaux, ne leur présente que des 

 jtnatériauxplus ou moins nuisibles pris à l'intérieur, surtout à 

 haute dose, les poisons tirés des règnes végétal et animal ne 

 sont pas des poisons pour tous les êtres de la création, mais 

 ils peuvent même servir d'aliment habituel et très-sain pour 

 plusieurs d'entre eux, tandis que Taliment des uns devient 

 venin pour d'autres. Ainsi , les philosophes, qui accusent la 

 Providence d'avoir créé le mal gratuitement sur la terre , 

 comme le venin des reptiles , les affreux poisons des végé- 

 taux, n'ont pas considéré les lois de la nature d'une vue asses 

 élevée. 



Il a été montré , à l'article Espèce , qu'une telle combi- 

 naison enlrort dans le plan nécessaire de la nature , pour 

 maintenir l'équilibre et les moyens de subsistance des diffé- 

 rens êtres ; qu'il falloit la faculté de blesser à mort une proie, 

 chez les animaux les plus incapables de la poursuivre, comme 

 il falloit des plantes mises en réserve ou spécialement consa-. 

 crées pour la nourriture de quelques espèces. Par exemple, 

 les euphorbes des déserts d'Afrique sont, malgré leur lait 

 acre qui écarte d'elles tant de races sauvages , l'aliment des 

 chameaux qui en mangent habituellement ; de même, les cha- 

 rognes les plus infectes, qui porteroient la contagion et la mort 

 dans le sein de tant d'animaux, deviennent la plus agréable 

 pâture d'une foule d'insectes carnassiers. Ainsi s'entretient 

 Je cercle des destructions et desrenouvellemens, ou l'harmo-; 

 aaie générale de l'univers. 



Et cette vue, purement théorique , conduit à rechercher par 

 quelles causes celte même dose d'arsenic, qui produiroit dans 

 les entrailles de plusieurs hommes de si mortelles convul- 

 sions, se borne à purger le chien ou le loup, et à les remettre 

 en meilleur appétit. Ainsi, l'étude des poisons s'éclairant 

 surtout au moyen d'expériences sur les animaux, présente 

 souvent les résultats les plus infidèles, quand on en tire des 

 conclusions pour l'homme ; ce qu'on n'a pas encore cessé de 

 faire jusqu'à ce jour (i). 



(i) Jean-André Murray a traité aussi ce sujet, sous le rappor 

 <1e l'aiiatomie; «/^ Obscri>ationibus et experimcnlis apud bruta captis 

 toute ad corpus humanum appUcandis ; dans ses opuscul. tom. i. p 

 226. et dans les comment, lipsiens. t. XIX. p. 41}. 



