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^our celui-ci , sans compter même les idîosyncrasies de cha- 

 que individu. Tel venin pour nous , peut au contraire être 

 fort avantageux, comme aliment conservateur de la vie, chez 

 d'autres animaux. Ainsi, tout est sans doute relatif, comme 

 on l'a dit ; mais on auroit dii spécifier les circonstances , les 

 espèces dans lesquelles ces relations s'opèrent ; ce qu'il étoit 

 indispensable de faire. 



Qui pourroit douter de ces phénomènes ? ils se passent 

 sans cesse sous nos yeux. Les mêmes engrais de la terre, 

 selon qu'ils sont élaborés dans telles ou telles filières végé- 

 tales , se transforment ici dans l'horrible poison de l'upas et 

 de la mancenille , ou dans l'odeur repoussante de l'assa- 

 fœtida ; tandis qu'à côté, on voit naître la rose ou se former 

 le doux suc du raisin. Mais ce qu'il y a de plus merveilleux 

 encore , c'est de considérer comment le jaune et le blanc de 

 cet œuf de poule, fécondé et couvé (dans lequel nulle chimie 

 n'a pu découvrir ni sang, ni pulpe cérébrale, ni fibre mus- 

 culaire, ni plumes, ni d'autres principes analogues), va 

 pourtant se transformer, à l'aide de la seule chaleur et du peu 

 d'air qui pénètre au travers de la coque, en un jeune poulet 

 vivant, sentant, et tout composé de ces nouveaux principes- 

 Que cet œuf ne soit pas fécondé, l'incubation n'y dévelop- 

 pera qu'un liquide putréfié d'une odeur infecte. On doit donc 

 être fortement persuadé de la puissance fécondatrice delà vie, 

 lorsque, par l'effet de quelque passion, on voit le lait changer 

 instantanément de nature dans la mamelle; là, le sang se 

 transformer en bile, ici en d'autres sortes d'humeurs, et 

 parfois en venin spécifiquement mortel, comme la salive 

 dans le chien hydrophobe ; mais nous réservons ces faits pour 

 les développer dans une autre occasion. 



Si donc, suivant le mode de sensibilité dans l'homme, 

 selon son tempérament, son état de santé ou de maladie, tel 

 aliment se digère ou ne se digère pas(on voit, durant la fièvre, 

 l'estomac refuser la chair),' si tel médicament agit ou n'agit 

 pas dans telle circonstance , à combien plus forte raisoa 

 doit-on se défier de conclusions tirées d'expériences faites 

 sur quelque animal éloigné de la nature humaine i^ Donc, il 

 faut, avant tout , apprécier les diverses natures des êtres vi- 

 vans, et considérer les moyens par lesquels des animaux s'ap- 

 proprient des substances qui sont de vrais poisons pour nous. 



Le frêne est un arbre dont la sève et les autres sucs sont 

 doux et sucrés, puisque dans les climats chauds on en retire 

 la manne; cependant, la cantharide se nourrissant de son 

 feuillage, en compose les principes acres et vésicuns, qui la 

 rendent si redoutable pour nous , quand on la mêle avec nos 

 alimens.Toulefois le hérisson, destine, par ses organes diges- 

 tifs , à se nourrir d insectes, a été , sans boire, impunément 



