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qui maînlîennent l'économie des corps organisés dans leur» 

 limites réciproques. 



5;^ i. Des Poisons du rrs; 'c niiimal. 



11 y a des poisons de plusieurs sortes, indépendamment de 

 leur caractère minéral , végétal et animal. Par exemple , il 

 y a i.** des venins naturels, comme celui desic/pc/zs. 2.° Des 

 venins contagieux ou épidémiques , tels/|ue Xa peste , \a petite 

 vérole, \e virus vénérien, etc. 3.^ Des venins accidentels, comme 

 la rage, les humeurs rendues délétères par quelque passion ou 

 maladie , ou par l'introduction d'un corps vénéneux dans l'é- 

 conomie animale, et par d'autres causes analogues. 



Les venins naturels du règne animal sont moins nombreux, 

 mais peut-être plus dangereux que ceux du règne végétal. 



Dans les familles des quadrupèdes vivipares , des cétacés et 

 des oiseaux, on ne trouve pas de venins naturels; caria mor- 

 sure de la musaraigne est seulement profonde à cause de ses 

 longues dents , mais sans venin ; l'on a reconnu depuis peu 

 que l'ornithorinque portoit à ses pieds de derrière un er- 

 got creux , contenant un sac intérieur rempli de venin , et 

 propre à blesser ; mais la classe des reptiles présente beau- 

 coup d'espèces venimeuses, sans doute parce qu'elle est la 

 moins favorisée dans ses moyens de fuir les dangers. Les es- 

 pèces défendues , soit par une solide carapace , telles que les 

 tortues, ou par leur forte taille , comme les crocodiles , les 

 grands boas et pythons, ne possèdent aucune arme empoison- 

 née ; ce sont les petites races dont la démarche est lente et 

 pénible , comme un grand nombre deserpens, que la nature 

 défendit contre leurs ennemis par des moyens redoutables ; 

 ne les ayant pas fait les plus forts, elle les fit les plus Iraîires. 

 Il falloit d'ailleurs que ces races pussent blesser à mort une 

 proie plus agile qu'eux, et qui leur eût aisément échappé ; 

 ils n'auroient donc pas pu subsister sans ce moyen. 



Les lézards gecko et geitje font suinter entre leurs pattes et 

 leurs doigts une humeur.très-âcre , qui cause un érysipèle gan - 

 greneux sur les parties de notre corps qui en sont touchées. Le 

 suc de limon en est le remède. Le lézard s putateur crache sur 

 ses ennemis,dit-on,une salivenoire, âcre,quiproduitune viv e 

 inflammation , dont le camphre , l'alcohol ou le rhum sont le 

 remède. On assure que des Indiens emploient la bave Augecko 

 pour empoisonner la lame de \euTs ranjares , sortes de poi- 

 gnards. L'effet de leur blessure est, dit-on, terrible etprompt. 

 Parmi les sez/jifns, toutes les espèces de crotales, rroto/i/s, L. 

 qui portent des sonnettes au bout de leur queue , sont extré- 

 raeqient venimeuses. On reconnoii les serpens 2 venin ]^a.r les 



