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grenouilles {i^ , les salamandres ^ les tortues de mer ^ ne sont pas 

 des poissons non plus que les mollusques ^ soil nus, comme les 

 seiches, les poulpes , les lièvres de mer; soit testaccs , tels que 

 les moules, les pétoncles, les huîtres., les kurcins ^ les pourpres^ 

 les 6J/i« et autres animaux à sang blanc, et sans vertèbres, 

 que le vulgaire appelle très-inipropîcmenl poissons à coquilles^ 

 ou les crabes, les homards ei aulics crustacés , qui sont des 

 races voisines de la grande classe des insectes. 



Comparaison des poissons aoec les autres clas.-;es d'animaux. 



Il y a trois empires dans la nature , destinés à la demeure 

 des animaux; l'air a été dévolu aux oiseaux et aux autres vo- 

 latiles , tels que les insectes ailés ; l'eau est devenue le do- 

 maine des poissons, des coquillages, des zoopbytes ; enfin , 

 la terre , qui tient en quelque sorte le milieu entre les airs 

 et les eaux, a été donnée à Thonnue et à une multitude d'a- 

 nimaux de mille variétés; et comme chaque animal reçoit le 

 caractère des lieux qu'il fréquente , le poisson doit retenir 

 davantage de la nature aquatique ; l'oiseau , du principe aé- 

 rien , et le mammifère , de la substance terreuse. Aussi l'in- 

 constance de l'océan semble s'empreindre dansles êtres qui 

 vivent dans son sein , par l'extrême souplesse de tous leurs 

 mouvemens ; de même que la légèreté , la subtilité de l'at- 

 mosphère communique à l'oiseau cette rapidité de la vie , 

 cette ardente sensibilité qui le consume ; mais la terre , par 

 la gravité et la solidité de ses élémens , ne peut donner au 

 quadrupède qui l'habite , que ces caractères de force et de 

 pesanteur intermédiaires entre la sensibilité vive de l'oiseau 

 et la mobilité perpétuelle du poisson. Si l'oiseau vil principa- 

 lement d'affections , de sensations , et le poisson de mouve- 

 mens ; le quadrupède , moins porté à ces deux modifications 

 du tempérament que les précédens, semble aussi plus disposé 

 qu'eux à la rédexion et à l'usagé de ses facultés morales. En 



(i) Les têtards, qui sont des larves à^ grenouilles , et plusieurs 

 larves de salamandres , les protées , etc. , ont absolument les caractè- 

 res des poissons , et pourroient être ranges dans la même classe , s'ils 

 ne se transformoient pas en grenouilles ou en salam.indres , et ne de'- 

 poullloient pas ainsi leur caractère aquatique pour devenir des rep. 

 tiles amphibies ; ce qui n'arrive à aucun véritable poisson. Mais 

 aussi ces reptiles, quoique pourvus temporairement de brancbies, 

 pendant leur jeune âge , possèdent des poumons à l'intérieur, les- 

 quels se développent à mesure que leurs branchies s'oblitèrent; 

 ils finissent par devenir terrestres, et par respirer l'air; la sirène la- 

 certine des marais de la Caroline, ainsi que les prote'es de la Car- 

 niole, conservent toute leur vie des branchies et des pduiuons ; ils 

 peuvent vivre dans l'eau et kors de l'eau. V. AMPHiBii. 



