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ef^t , la terre produit les plus intelligcnies de toutes les es- 

 pèces d'animaux; et l'homme, le chef-d'œuvre de la création, 

 est placé à la tête des races terrestres. 



Chacun des lieux d'habitation des animaux semble donc 

 avoir principalement contribué à la formation des espèces 

 nées dans leur sein ; et si le poisson est , en quelque manière, 

 la production de l'océan , l'oiseau sera l'enfant des airs, 

 et le mammifère , fils de la terre , mère féconde et origine 

 commune de toutes les substances animées ( Voyez l'article 

 jSature). En effet, l'on peut considérer combien chaque 

 milieu influe sur les corps et les tempéramens des animaux ; 

 car le poisson a la chair humide , et comme ramollie par 

 l'eau , dans laquelle H demeure perpéluellement plongé. De 

 Hi^me , l'oiseau est tout pénétré de la substance aérienne, 

 dans les diverses parties de son corps , et jusque dans ses os ; 

 tandis que lanlmal terrestre a pris une structure plus mas- 

 sive , plus compacte , qui dépend sans doute de la nature du 

 sol qu'il fréqaenle. On observe même que les poissons des 

 eaux stagnantes, des fonds limoneux, sont d'une texture bien 

 plus flasque, d'une chair beaucoup plus mollasse que ceux 

 des eaux vives et courantes , des ondes limpides qui baignent 

 des rochers et des lieux pierreux ; de la même manière que 

 nos quadrupèdes montagnards , nos oiseaux qui se plaisent 

 sur les rochers arides, sont d'une structure plus sèche et plus 

 solide que les quadrupèdes des lieux humides et profonds, et 

 que les oiseaux aquatiques et palmipèdes. 



L'analogie entre les poissons et les oiseaux est même très- 

 remarquable, liabltans de deux élémens pleins d'inconstance, 

 tous deux les sillonnent avec autant de rapidité que d'aisance; 

 les poissons peuvent être regardés comme les oiseaux de la 

 mer, et les oiseaux comme les poissons de l'atmosphère. Les 

 ailes des uns sont représentées par les nageoires des autres, et 

 les plumes , p^r des écailles. S'il y a des oiseaux aquallques , il 

 existe aussi des poissons volons ou en partie aériens. Si les oi- 

 seaux sont pénétrés d'air pour être plus légers, les poissons 

 aussi sont pourvus , pour la plupart, d'une vessie natatoire 

 pleine d'air. Les nageoires peuvent se replier, s'étendre avec 

 des mouvemens analogues à ceux des ailes ; ces deux Inslru- 

 mens de progression sont à peu près les mêmes , et l'oiseau 

 nage dans l'atmosphère comme le poisson vole dans l'océan ; 

 car « la natation et le vol, dit Lacépède, ne sont, pour ainsi- 

 « dire , que le même acte exécuté dans des fluides diffé- 

 « rens. » L'air est un océan pour l'oiseau , de même que 

 l'océan est une atmosphère pour le poisson ; les vents dé- 

 tournent le vol des oiseaux à ailes foibles, et favorisent celui 

 des oiseaux à ailes pulssauies ; les courans de la mer arrêtent 



