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sons possibles. Aussi, les anciens poètes et naturalistes grecs 

 avoicnt placé la demeure de Prêtée au sein de l'onde et dans 

 les grolies de l'océan. Il semble , en effet , que la mobilité 

 perpétuelle des eaux ait imprimé son sceau sur tous les êtres 

 nés dans leur sein , et qud toutes leurs parties ramollies se 

 soient prêtées avec complaisance à toutes les forces de la 

 nature , qui en ont modifié la figure. V. Nature. 



Les poissons nous paroissent d'ailleurs très-dignes d'attirer 

 l'attention des hommes ; ils sont, en quelque sorte , le lien 

 qui rattache les animaux vertébrés , à sang rouge , et à deux 

 systèmes nerveux ( desquels ils terminent la série ) , avec les 

 animaux invertébrés , à sang blanc et à un seul système ner- 

 veux; il semble que des myxines, des gaslrobranches, se rap- 

 prochent des annélides, et forment le passage entre les uns 

 elles autres : placés entre des êtres complets et des races 

 imparfaites, ils sont l'anneau qui rapproche l'homme, les 

 mammifères, les oiseaux et les reptiles, des mollusques, des 

 zoophytes et des insectes ; ils semblent participer de Tune 

 et de l'autre de ces deux natures animales, et réunir une 

 partie de ces facultés spirituelles des premiers , aux qualités 

 corporelles des seconds. Brillans citoyens des eaux, peupla- 

 des vives et fécondes , ils animent le sein des mers , ils com- 

 muniquent entre les deux mondes , apportent l'abondance 

 aux nations ichlhyophages, accompagnent le hardi navigateur 

 dans ses longues et périlleuses entreprises ; ne craignant 

 point l'effort des tempêtes , ils ont seulement à redouter leurs 

 guerres intestines, et les filets industrieux de l'homme; 

 mais ils peuvent vivre libres et ignorés au milieu de ces soli- 

 tudes lointaines, dans ces asiles de paix, ces gouffres téné- 

 breux de la mer ; et exempts des inquiétudes de la vie , des 

 traverses qui nous tourmentent, ils coulent dans la tranquil- 

 lité de longues et d'heureuses journées , en s'abandonnant 

 tout entiers au sentiment de lamour. 



De la nature des Poissons et de leurs facultés. 



On a pu voir , à l'article Animal , que le corps étoit com- 

 posé de deux systèmes d'organes et de deux principales vies : 

 i." la vie de nutrition et de génération , qui tient particuliè- 

 rement aux parties internes du corps ; 2." la vie de sensibi- 

 lité et du mouvement, qui dépend surtout des nerfs, des 

 muscles, des os, et des autres parties plus extérieures au corps 

 de l'animal. Cette secoi:de vie établit des relations entre le 

 corps vivant et les objets qui l'environnent, par le moyen des 

 sens et des mouvemens , tandis que la première vie n'est des- 

 tinée qu'au maintien de l'existence individuelle ou à la re- 

 production des espèces. 



